인천 부평 캠프마켓 내 일제 병원 ‘철거 VS 보존’ 갈등

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 미군으로부터 반환받은 인천 부평 미군부대(캠프마켓) 내 일제 잔재 건물의 철거 여부를 놓고 전문가와 주민간 갈등이 깊어지고 있는 가운데 문화재청이 인천시에 철거 유예를 요청해 귀추가 주목된다.

인천시는 문화재청이 지난 3일 부평 캠프마켓 내 B구역에 있는 일제 강점기 당시 조병창 병원으로 사용되던 곳에 대해 철거 유예를 요청했다고 22일 밝혔다.

시는 당초 부평 캠프마켓 환경오염에 대한 정화작업을 실시하기 위해 지난 8일부터 철거작업을 시작할 예정이었다.

문화재청은 공문을 통해 “캠프마켓의 역사성과 건축적 내력, 건물들이 가지는 공간적 의미 등에 대한 종합적 검토가 필요하다”며 철거 유예를 요청했다.

시는 문화재청의 요청을 받아들여 철거작업을 하려던 계획을 잠정적으로 중단했다.

앞서 시는 캠프마켓 B구역의 건물 31개동 가운데 환경오염이 심한 9개동을 철거하고 잔여 건축물 22개동을 토양오염 정도와 근대건축물로써의 보존가치 여부 등 다양한 각도에서 검토가 필요하다고 판단해 철거를 보류했다.

조병창 병원 건물은 시가 철거하겠다고 결정한 건축물 9개동 중 하나이다. 연면적 1324㎡ 규모로 근로자 병원으로 사용됐다. 병원에는 외과, 이비인후과, 안과, 피부과, 치과가 있었으며 의사가 7∼8명에 달하고 입원실도 별도로 있었던 것으로 알려졌다.

문화재청은 캠프마켓 내 건물 철거 논의 당시 근대건축물을 조사해 일제강점기 조병창 관련 건축물과 미 군정기를 엿볼 수 있는 다수의 시설을 보존할 것을 권고한 바 있다.

최근 캠프마켓 내 일제 잔재 건물 철거를 둘러싸고 청와대와 인천시 홈페이지에 지역주민과 시민들의 철거를 요구하는 청원이 잇따르고 있다.

주민들은 “독립투사의 건물도 아닌 일본군이 썼던 건물이 어떤 역사적 가치를 가지고 있는지 모르겠다. 일제 역사 공원을 만들려고 하는가”라며 철거를 주장했다.

반면 전문가들은 “일제 침략 역사를 후손들에게 알려줄 수 있는 공간으로 교육적 가치가 있다”며 보존할 것을 요구하고 있다.

시는 구체적인 방침을 결정하지 않은 상태로 철거와 보존 여부를 두고 내부적으로 검토하고 있다.

시 관계자는 “문화재청의 구체적인 의견을 들어본 뒤 국방부와 협의해 철거·보존 여부를 결정할 계획”이라고 말했다.

한편 부평 캠프마켓은 과거 일제강점기 무기·탄약을 제조·저장·보급하는 장소인 조병창으로 사용된 후 1945년부터 1973년까지 주한 미군부대로 사용된 곳으로 지난 2019년 12월 81년 만에 인천시민의 품으로 돌아왔다.

[e-mail] 한갑수 기자