포스코, 산소·질소 저장탱크 증설...산업가스 시장 진출한다

[파이낸셜뉴스] 포스코가 700억원을 투자해 포항과 광양제철소의 산소·질소 저장탱크를 증설한다. 이를 통해 2024년부터 45만t을 외부에 판매하는 등 산업가스시장에 본격적으로 진출한다.

포스코는 27일 포항제철소 산소공장에서 윤덕일 경영기획본부장, 이백희 포항제철소장, 정석모 산업가스사업추진반장 등이 참석한 가운데 '산소·질소 저장탱크 증설공사 착공식'을 개최했다.

포스코는 현재 포항제철소 4만9000t, 광양제철소 3만6000t 규모의 산소·질소 저장탱크를 보유 중으로 자체 사용후 잔여 물량의 일부를 외부로 공급하고 있다.

산소 및 질소는 철강 뿐만 아니라 반도체, 조선, 화학, 자동차 등 다양한 산업에 활용되는 필수 산업가스 중 하나로 대기업 간 직거래를 제외한 국내 유통시장 규모만 연간 약 450만t 규모다.

최근 국내 반도체 및 조선산업의 호황에 따라 수요가 지속 증가되면서 특히 중소기업들에게는 안정적인 공급망 확보가 중요해진 상황이다.

이에 포스코는 약 700억원 규모의 투자를 단행해 기존 산소·질소 저장탱크를 증설하고 내부 사용과 동시에 외부 수요에도 적극 대응할 수 있는 체제를 구축한다는 계획이다. 2023년 하반기까지 포항과 광양제철소의 저장탱크를 각각 6만t, 4만6000t 규모로 확대해 양 제철소에서 총 10만6000톤의 산소·질소를 저장할 수 있는 능력을 갖출 예정이다.

이를 바탕으로 2024년부터는 국내 연간 산소·질소 유통시장 수요의 약 10%에 해당하는 45만t을 유통사에 판매해 외부 공급을 본격화한다.

일일 공급량은 운반차량(탱크로리) 60여대 분량인 약 1200t으로, 지역 경제 활성화는 물론 가스 유통사 및 중소 수요처들을 위한 수급 안정에도 기여할 것으로 기대된다.

한편 포스코는 지속적인 투자를 통해 산업가스를 회사의 ESG경영에 발맞춘 신성장동력으로 육성하고 있다.

기존에 보유한 설비를 활용해 산소·질소 공급 확대뿐 아니라 네온(Ne), 제논(Xe), 크립톤(Kr) 등 희귀가스의 국산화를 강소기업과 함께 추진하면서 국내 산업가스시장의 상생모델을 구축해나간다는 방침이다.

[e-mail] 김병덕 기자