박진-블링컨 첫 통화 "北 도발 강력 규탄, 코로나19 발생엔 인도적 지원 협의"

[파이낸셜뉴스]

13일 외교부는 박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관이 화상통화에서 '최근 북한 당국이 코로나19 확진자 발생 사실을 공표한 데 대해 우려를 표명'하고 "국제사회와 함께 대북 인도적 지원 방안에 대해 지속적으로 협의해가기로 했다"고 밝혔다.

이날 외교부는 박 장관과 블링컨 장관은 통화에서 △한미 양국 모두 북한과의 대화에 열린 입장임을 강조하고 △원칙과 일관성 있는 북한 비핵화 협상 재개를 위한 노력을 경주해 가기로 했다고 전했다.

이와 함께 양측은 북한의 12일 단거리탄도미사일 발사 등 최근 일련의 도발행위에 대해선 강력 규탄하고 오는 21일 서울에서 열릴 예정인 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령 간의 정상회담 준비상황과 경제안보 협력 등에 대해서도 의견을 나눴다.

이어 외교부는 양측이 △굳건한 한미연합 방위태세를 유지하면서 △북한의 위협에 단호히 대응하기 위한 공조를 강화해간다는 데도 의견을 같이했다고 전했다.

박 장관은 윤석열 정부 출범 10일 만에 바이든 대통령이 방한하는 데 대해 환영의 뜻을 전하며 "이번 정상회담이 한미 포괄적 전략동맹을 한층 더 격상시키는 성공적인 회담이 되도록 준비해가자"고 말했다.

블링컨 장관도 "한국의 신(新)정부 출범 후 최단 기간 내에 대통령 방한이 이뤄지는 건 미국이 한국과 인도·태평양 지역에 부여하는 중요도를 잘 보여준다"며 "이를 바탕으로 다양한 현안에서 한미 공조를 강화하는 토대를 구축해가자"고 화답했다.

아울러 박 장관은 "앞으로 '글로벌 중추국가'로서 인·태 지역은 물론 글로벌 현안 대응에서도 한국의 역할을 확대해가겠다"고 전했고, 블링컨 장관은 "환영한다"고 밝혔다.

블링컨 장관은 박 장관이 가능한 한 이른 시일 내에 미국을 방문해줄 것을 요청했다. 외교소식통은 두 장관인 이날 통화에서 서로를 '진'과 '토니'로 부르기로 하는 등 화기애애한 분위기였다고 전했다.

한편, 북한은 전날인 12일 오전 '수도 평양에서 코로나19 확진자가 발생한 사실을 처음으로 공개'하고 전국 각지에 코로나19 방역을 위한 '봉쇄' 조치를 내렸고 관영매체를 통해 보도했다.

[e-mail] 이종윤 기자