尹, 짧지만 강한 대북 메시지, '자유' 5번 언급에 "공산세력 침략" 강조

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령이 6일 현충일 추념식 추념사를 통해 '짧지만 강한 대북 강경메시지'를 내놨다.

윤 대통령은 전날 북한이 동해상으로 단거리탄도미사일 8발을 연속해 무력도발한 것과 관련, "북한의 핵과 미사일 위협을 억제하면서 보다 근본적이고 실질적인 안보 능력을 갖추어 나갈 것"이라고 다짐했다.

무엇보다 "자유와 민주주의, 인권이 있는 대한민국"을 수차례 언급하면서 "이곳 국립서울현충원에는 공산세력의 침략으로부터 대한민국을 지킨 호국영령들이 잠들어계신다"고 강조했다.

이를 놓고 원칙적인 대북 강경대응 기조를 유지해온 윤 대통령의 '짧지만 강하게 응축된 대북 경고 메시지'라는 평이 나왔다.

윤 대통령은 이날 서울 동작구 국립서울현충원에서 진행된 제67회 현충일 추념식에서 추념사를 통해 "지금 우리가 누리고 있는 자유와 평화는 조국을 위해 희생하신 순국선열과 호국영령들의 용기와 헌신으로 지킬 수 있었다"며 "자유와 민주주의, 그리고 인권이 더욱 살아 숨 쉬는 자랑스러운 대한민국을 만드는 것이 그분들의 희생을 빛나게 하는 길이라 믿는다"고 말했다.

이날 추념사에서 '자유'라는 표현을 5번 사용한 윤 대통령은 "자유와 민주주의, 인권의 가치를 추구하는 위대한 대한민국은 조국을 위해 헌신한 이들의 희생을 가치있게 만들 것"이라고 강조했다.

윤 대통령이 북한이 꺼려하는 인권문제를 언급하는 동시에 공산세력의 침략을 부각시킨 것은, 북한의 잇따르는 무력도발에 강경 대응할 명분을 이끌어내면서 향후 비례하는 대응을 할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

일각에선 대선공약으로 제시했던 '3축 체계'(킬체인·한국형 미사일방어체계·대량응징보복) 복원 등에 속도를 낼 수 있다는 전망도 나와 북한과의 군사적 긴장감은 더욱 고조될 것으로 보인다.

윤 대통령은 전날 북한의 무력도발을 언급, "북한의 핵·미사일은 한반도는 물론 동북아와 세계 평화를 위협하는 수준에 이르고 있다"며 "우리 정부는 북한의 어떠한 도발에도 단호하고 엄정하게 대처할 것"이라고 밝혔다.

북핵 위협 억제와 동시에 보다 근본적이고 실질적인 안보 능력 구축을 강조한 것과 관련 대통령실측은 기자들에게 "일단 새로운 내용을 추가한다기 보다 대통령께서 기존에 말씀하신 것을 강조한 거 같다"고 설명했다.

윤 대통령 추념사 전 한미 연합군은 지대지미사일 에이테킴스(ATACMS) 8발을 동해상으로 맞대응 발사하면서 향후 단순 경고가 아닌 행동에 나설 것임을 시사했다.

이날 한미간 미사일 사격은 '다양한 표적'을 상정해 이뤄져 모두 표적에 적중했으며 8발 중 한국군이 7발, 미군이 1발을 발사한 것으로 전해졌다.

에이테킴스는 사거리 165㎞로 북한의 북한 신의주·강계까지 타격이 가능하며, 지난 5월 25일 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함한 3발을 발사했을 때도 한국군의 현무-II와 함께 주한미군이 1발을 동해상으로 발사했다.

반길주 인하대 국제전략연구소 안보연구센터장은 "대북 억제력 유지와 한미동맹 결속력을 재확인하는 차원에서 유의미한 조치"라며 "북한당국도 한미양국의 발빠른 대응에 당황했을 것으로 여겨진다.

북한이 도발로 얻을 수 있는 것은 없다고 인식토록 하는데 이러한 실질적 연합방위 능력 현시조치는 매우 중요하다"고 진단했다.

[e-mail] 김학재 이종윤 기자