LG화학 간 옐런 "배터리 동맹 강화"

한미 재무장관 회의차 한국을 방문한 재닛 옐런 미국 재무부 장관이 19일 LG화학을 찾아 배터리 공급망 강화 등 한미 간 긴밀한 협력을 강조했다. 이에 신학철 LG화학 부회장은 북미 양극재 공장 신설 검토 등 오는 2025년까지 미국에 110억달러(약 14조4500억원) 이상을 투자할 계획이라고 화답했다.

■옐런 "동맹국 협력으로 공급망 강화"

19일 LG화학에 따르면 옐런 장관은 이날 서울 강서구 LG사이언스파크 내 LG화학 마곡 R&D캠퍼스를 찾아 전지 소재기술과 지속가능 전략이 담긴 전시장을 둘러보고 소재공급망 구축에 대한 협력방안을 논의했다.

옐런 장관이 이번 순방에서 직접 찾아간 한국 기업은 LG화학이 유일하다. 이날 방문에서도 전기차 배터리를 한번 충전하면 얼마나 운행 가능한지, 배터리를 재활용하면 얼마나 사용 가능한지 등을 질문하며 높은 관심을 보였다.

옐런 장관은 "한국을 포함한 파트너 및 동맹국 간 관계를 강화하고 공급망을 다변화해야 한다"면서 "프렌드 쇼어링을 통한 안정적인 공급망 구축이 중요하다"고 강조했다. 프렌드 쇼어링은 신뢰할 수 있는 파트너, 동맹국들과 교류 및 관계를 강화하고 공급망을 강화하는 것을 의미한다. 옐런 장관은 이를 통해 비즈니스와 제품 생산이 원활해지고 지정학적, 경제학적 리스크를 줄일 수 있다고 판단했다.

공급망 질서를 유지하기 위해 인도태평양 경제프레임워크 등 양자간, 다자간 협력의 중요성도 거론했다. 특히 중국과 같은 특정 국가의 불합리한 시장질서 도입을 경계해야 한다고 지적했다.

■LG화학 "美에 110억달러 이상 투자"

신학철 LG화학 부회장은 옐런 장관의 한미 협력을 통한 공급망 강화 주문에 미국과 LG화학 배터리 사업의 인연을 언급하며 2025년까지 미국에 110억달러 이상을 투자할 계획이라고 답했다.

신 부회장은 "글로벌 배터리 공급망에서 핵심 역할을 하는 세계 최고의 종합 전지소재회사로의 도약을 준비하고 있다"면서 "미국 배터리 공급망 현지화를 위한 투자금액이 2025년까지 110억달러를 상회할 것으로 예상한다"고 말했다.

그는 "미국 내 주요 자동차기업과의 특별한 협업을 통해 계속해서 비전을 발전시켜 나갈 것"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 김영권 기자