유엔 "中, 신장에서 반인륜적 범죄" 보고서 발간, 中 "날조" 반발

[파이낸셜뉴스] 유엔 인권사무소가 약 3년에 걸친 조사 끝에 중국 신장 위구르 자치구에서 강제 수용, 고문, 성범죄 등 중대한 인권 침해를 확인했으며 국제적으로 “반인륜 범죄로 볼 수 있다”고 밝혔다. 중국은 즉각 반발했다.

AP통신 등 외신들에 따르면 유엔 인권사무소는 8월 31일(현지시간) 발표에서 48쪽짜리 신장 위구르 인권 조사 보고서를 공개했다.

인권사무소는 지난 2017~2019년 동안 관찰 결과 중국 경찰이 테러 및 극단주의와 싸운다는 명목으로 위구르인과 기타 이슬람 신자(무슬림) 집단을 선별했으며 그 과정에서 “심각한 인권 침해가 있었다”고 강조했다. 보고서에는 중국이 ‘직업교육센터’라고 주장하는 시설에서 “성적인 부문을 포함한 학대와 고문이 일어났다는 믿을만한 혐의가 있다”고 설명했다. 이어 특정 인종 및 종교 집단을 “임의적이고 차별적으로 구금하여 기본권을 제한한 행위는 국제적인 범죄라고 볼 수 있으며 특히 반인륜적인 범죄로 분류할 수도 있다”고 강조했다.

중국의 북서쪽 끝에 자리 잡은 신장 위구르 자치구는 약 1100만명의 무슬림 원주민 및 소수민족이 살고 있으며 분리 독립 운동이 활발한 지역이다. 중국 정부는 약 5년 전부터 지역 내에 여러 곳의 교육센터를 지어 약 100만명에 달하는 위구르족과 기타 소수민족을 수용했다.

미국을 비롯한 서방 국가들은 중국이 위구르족을 해당 시설에 감금했으며 이슬람 사원과 공동체를 파괴했다고 주장했다. 이어 무슬림 인구를 줄이기 위한 강제 낙태와 불임 수술을 시행했고 이는 집단학살에 해당한다고 주장했다.

이번 보고서는 미첼 바첼레트 유엔 인권최고대표의 임기 종료 직전에 나왔다. 그는 2018년 9월 취임과 동시에 신장 위구르 자치구의 인권 문제를 조사했지만 공식 보고서를 내놓지 않아 해당 문제에 미온적이라는 평을 받았다. 바첼레트는 5월 중국을 찾아 재교육 시설의 후신인 '카슈카르 부속 학교'를 방문했지만 그 이후로도 보고서는 나오지 않았다. 오히려 당시 재교육 시설의 실태를 면밀히 확인하지 못한 채 중국 정부의 정책 홍보에 이용당했다는 지적이 나오기도 했다. 이에 바첼레트는 신장 위구르 보고서를 발표하지 말라는 외압이 있었다고 주장했다. 그는 6월에 연임 포기를 밝히고 임기가 끝나는 8월 31일까지 보고서를 내놓겠다고 약속했다.

영국 일간지 가디언은 이번 보고서가 바첼레트의 퇴임 11분 전에 나온 것이라고 보도했다. 외신들은 일부 개인정보 삭제에 대한 중국 정부의 답변이 11시간만에 전달되면서 보고서 발간이 늦어졌다고 전했다.

중국 정부는 이번 보고서에 대해 "반중 세력이 날조한 허위 정보와 거짓말에 근거한 것"이라며 "중국을 비방하고 중국 내정에 간섭했다"고 밝혔다.

장쥔 유엔 주재 중국 대사는 보고서가 나오기 몇 시간전에 중국 정부가 보고서 출판에 대해 "확실히 반대한다"고 말했다.

그는 "우리 모두는 소위 신장 문제가 정치적 동기에서 나온 완전히 조작된 거짓말이라는 것을 너무나 잘 알고 있으며, 그 목적은 분명히 중국의 안정을 해치고 중국의 발전을 방해하기 위한 것"이라고 주장했다.

[e-mail] 박종원 기자