LG엔솔·GM, 美테네시 배터리 공장에 3600억 추가 투자

LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)의 합작 배터리 회사인 얼티엄셀즈가 테네시주에 2억7500만달러(약 3590억원)를 추가 투자한다.

2일(현지시간) AP통신에 따르면 얼티엄셀즈는 테네시주 스프링힐에 건설할 리튬배터리 공장의 생산량을 40%가량 늘리기 위해 이같이 결정했다. 얼티엄셀즈는 스프링힐 공장 건설을 위해 23억달러(약 3조원)을 투자하기로 한 바 있다.

이번 투자 확대로 얼티엄셀즈 2공장의 배터리 생산능력은 당초 발표한 35GWh(기가와트시)에서 50GWh로 확대되며, 일자리 창출 규모도 당초 계획보다 400개 가량 늘어난 1700개가 창출될 전망이다.

톰 갤러거 얼티엄셀즈 운영 부사장은 "이번 투자 확대를 통해 GM에 더 많은 배터리 셀을 더 빨리 제공할 수 있어 향후 몇 년간 GM의 공격적인 전기차 출시 계획을 차질없이 지원할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "얼티엄셀즈는 5년 내외로 북미에서 100만대 이상의 전기차를 생산한다는 GM의 계획에 맞출 수 있도록 적절하게 대처하고 있다"고 말했다.

얼티엄셀즈는 테네시 외에도 미시간주와 오하이오주 등 모두 네 곳에 리튬배터리 공장을 건설할 계획이다.

한편 LG화학은 이번 사업과는 별개로 테네시주 클락스에 30억달러(약 3조9000억원) 이상을 단독 투자해 공장을 짓고, 연간 12만t 규모의 양극재 생산 능력을 확보한다는 계획이다. 이는 연간 고성능 전기차 약 120만 대분의 배터리를 만들 수 있는 수준으로, 미국 내 최대 규모다.

테네시 양극재 공장은 내년 1·4분기에 착공해 2025년 말부터 양산에 들어간다.

[e-mail] 김주영 기자