한덕수, 봉하마을서 맹세.."가장 힘썼던 '균형발전 지방시대 열겠다"

[파이낸셜뉴스] 한덕수 국무총리는 23일 고 노무현 전 대통령의 서거 14주기 추도식에 참석해 "대한민국 어디서나 살기좋은 ‘지방시대’를 힘차게 열어나가겠다"고 말했다.

한 총리는 이날 경남 김해 봉하마을에서 열린 추도식에 정부 대표로 참석하고 추도사를 통해 "가장 힘쓰셨던 국정과제는 바로 국가균형발전이었다"며 이같이 말했다.

한 총리는 “인구감소와 지방소멸의 위기를 겪고 있는 지금 더욱 절실하게 다가오는 문제”라며, "정부는 중앙의 권한을 과감히 지방에 이양해 국가발전의 축을 지역 중심으로 전환하고 과감한 규제개혁과 투자로 지역경제를 활성화할 것"이라고 강조했다.

한 총리는 전 참여정부의 마지막 국무총리를 지내기도 했다. 이전에도 참여정부의 국무조정실장과 경제부총리 겸 재정경제부 장관을 맡아 한미FTA(자유무역협정) 체결지원위원장으로서 협상을 주도하기도 했다. 지난해 윤석열 정부의 초대총리로 부임해 13주기 추도식에 참석한 데 이어, 올해까지 2년 연속 참석했다.

한 총리는 “참여정부의 국무총리를 역임한 저는 대한민국의 미래를 열어가기 위해 헌신하시던 노 전 대통령을 기억하고 있다”며, "2007년 4월 12일 한미 FTA 협상 타결을 선언하시던 대통령의 모습을 되새기게 된다"고 말했다. 그러면서 "도전하지 않으면 결코 선진국이 될 수 없다.

FTA는 바로 그 도전’이라는 말씀처럼 우리는 한미 FTA를 전환점으로 삼아 힘차게 도약했다”고 했다"고 덧붙였다.

회복 물살을 타고 있는 한일 관계에 대해서도 "대통령이 그토록 꿈꾸시던 ‘평화와 번영의 동북아 시대’를 향한 발걸음도 쉼없이 이어지고 있다”며 “얼어붙었던 한일관계에 불을 지피며 형화와 공존의 새로운 질서를 구축하기 위해 흔들림 없이 나아가고 있다”고 언급했다.

한 총리는 “2008년 고별 만찬에서 ‘강은 반드시 똑바로 흐르지 않는다. 그러나 그 어떤 강도 바다로 가는 것을 포기하지는 않는다’고 하신 말씀을 기억한다”며 “그 말씀대로 끝까지 포기하지 않고 우리에게 주어진 시대적 소명을 완수하겠다”고 말했다.

그러면서 “우리 사회의 소외된 약자를 보듬고 경제에 활력을 불어넣으며 민생에 온기를 더하겠다”며 “자유와 번영, 그리고 민주주의의 발전을 위해 소통과 통합의 정신을 이어가겠다”고 당부했다.

[e-mail] 이창훈 기자