푸틴 "벨라루스에 전술 핵탄두 보냈다"

[파이낸셜뉴스]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 16일(이하 현지시간) 벨라루스에 전술 핵탄두를 보냈다고 밝혔다.

푸틴 대통령은 이와 비슷한 전술 핵무기를 우크라이나에 쓸 수도 있다고 경고했다. 다만 푸틴은 침공 1년이 넘어가는 지금 그럴 "필요성은 없다"고 단서를 달았다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 푸틴은 이날 상트페테르부르크에서 열린 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF) 컨퍼런스에서 이같이 밝혔다.

핵 탄두가 벨라루스도 이동한 것이 확인되면 이는 소련 붕괴 이후 러시아 핵 무기가 외국으로 넘어간 첫 사례가 된다.

벨라루스로 전술 핵 탄두를 넘기더라도 통제권은 러시아가 갖는다. 핵 탄두는 소련시절 만들어졌다가 수리를 거친 저장시설에 보관된다.

푸틴은 이날 컨퍼런스에서 규모는 밝히지 않은 채 벨라루스에 전술 핵탄두를 보냈다면서 핵 탄두 이송이 올 여름이나 연말께 마무리될 것이라고 밝혔다.

'배낭 핵폭탄'이라고도 부르는 전술 핵무기는 일반적인 거대한 덩치의 전략 핵무기보다 작고 살상 반경도 작아 전투에 활용될 수 있다.

다만 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령은 최근 벨라루스에 배치될 전술 핵탄두가 2차 대전 중 미국이 일본에 투하한 핵폭탄보다 3배는 더 강력하다고 말한 바 있다.

푸틴은 미국 역시 유럽에 핵 무기를 배치하고 있다면서 러시아가 벨라루스에 핵무기를 배치하는 것 역시 문제가 없다고 주장했다.

이번에는 푸틴이 핵탄두를 벨라루스에 보냈다고 밝히기는 했지만 러시아나 벨라루스 모두 3월에 이같은 계획을 발표한 이후 핵무기가 운반되고 있다는 그 어떤 증거도 공개한 적이 없다.

전술 핵탄두 배치 카드는 푸틴이 지난해 가을 처음 꺼냈지만 긴장만 고조될 뿐 행동으로 옮겨진 적은 없다.

서방은 물론이고 동맹도 반대하고 있기 때문이다.

미국, 영국, 프랑스 등은 우크라이나를 핵으로 공격할 경우 재래식 무기로 러시아에 보복하겠다고 위협했고, 러시아 동맹인 중국 역시 핵무기 사용은 용인할 수 없다고 거듭 강조해왔다.

[e-mail] 송경재 기자