황보승희 자진탈당 "총선도 불출마" 국민의힘 공천기준 도덕성 강화되나

불법 정치자금 수수 의혹과 사생활 논란에 휩싸인 황보승희 의원이 19일 국민의힘 탈당과 내년 총선불출마를 전격 선언했다. 돈봉투 논란으로 더불어민주당을 탈당했던 일부 의원에 대해 비판의 목소리를 가했던 국민의힘이 내년 총선을 앞두고 공천 기준에서 도덕성 항목을 강화해 잡음을 최대한 줄일 것으로 관측된다.

황보 의원은 이날 입장문을 내고 "먼저 최근 제 가정사와 경찰 수사건으로 크나큰 심려를 끼쳐 드려 고개 숙여 진심으로 사과드린다"며 "저는 오늘부로 선당후사의 정신으로 국민의힘을 탈당하고 22대 총선에 불출마하겠다.

모든 것을 겸허히 내려 놓고 저에 대한 모든 비난을 오롯이 내 탓으로 돌리며 더 낮은 자세로 깊이 성찰하겠다"고 밝혔다.

이어 "민생을 최우선으로 챙기고 윤석열 정부의 성공과 대한민국의 미래를 위해 마지막까지 혼신의 힘을 다하겠다"며 "무엇보다 못난 부모의 일로 상처 입은 제 두 딸을 위해 헌신하는 삶을 살겠다. 말 못할 가정사와 경찰 수사는 결자해지 하고 국민 앞에 당당히 설 수 있도록 최선을 다하겠다"고 호소했다.

앞서 황보 의원은 지난 2020년 총선과 2022년 지방선거를 앞두고 지역구의 구의원과 시의원에게 공천을 대가로 금품을 수수했다는 의혹을 받고 있다. 부산경찰청은 황보 의원의 전 남편이 제보해 정치자금법 위반 혐의로 황보 의원에 대한 수사를 진행 중이라고 밝혔다.

여기에 사실혼 관계의 동거남 A씨가 의원실 관용차 사적 이용 의혹과 사무실 경비 사적 이용 등 개인비위까지 불거졌고, A씨가 내년 총선에서 부산지역 출마를 위해 당 지도부와 접촉했다는 의혹까지 제기되면서 논란은 걷잡을 수 없이 커진 상황이다.

국민의힘 당무감사위원회는 지난 13일 황보 의원에 대한 당무조사를 결정하고 사실관계 파악에 착수한 상태지만, 황보 의원의 탈당으로 당무감사는 더 이상 진행되지 않을 예정이다. 유상범 국민의힘 수석대변인은 "(황보 의원이) 일단 탈당하기 때문에, 국민의힘 소속이 아니게 된다.

진행 중이던 당무감사는 사실상 종결될 것"이라고 설명했다.

한편 이번 사태를 계기로 여당의 향후 내년도 공천 시스템 기준과 관련해 도덕성 부분이 강화될 것으로 보인다.

또 황보 의원의 사생활 논란으로 당 안팎으로 잡음이 계속 일었던 만큼 당내에선 향후 공천 시스템 정립 과정에서 도덕성 검증과 정치자금 수수 여부 등 다양한 '현미경 검증'으로 공천 기준을 대폭 강화해야 한다는 목소리가 커질 것으로 예상된다.

[e-mail] 정경수 기자