"채 상병 동료들 외출 전면 통제돼"..해병대, '입 막음' 의혹에 "사실무근"

[파이낸셜뉴스] 경북 예천군에서 수해 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 사망한 고(故) 채수근 상병의 동료 해병대원들이 주말 외출을 전면 통제당했다는 주장이 나왔다. 이에 대해 해병대 측은 "사실이 아니다"라고 반박했다.

군인권센터는 24일 성명을 내고 "해병대 1사단이 지난 22∼23일 주말 사이 채 상병과 함께 안전 장비 없이 수중 수색에 투입됐던 동료 대원들의 휴가·외박·외출·면회를 전면 통제했다는 사실을 확인했다"라고 밝혔다.

군인권센터는 "가족들이 사고 이후 고충을 전해 듣고 병원 진료·상담이 필요할 것으로 생각해 출타를 요청하거나 면회를 신청했는데 모두 '불가하다'라는 답을 받았다"라고 설명했다.

이어 "사고 이후 부대원들은 동료를 잃었다는 슬픔, 구하지 못했다는 자책, 직접 경험한 위험상황 등에 대한 어려움을 느끼고 있다"라며 "당시 임무에 투입됐던 대원들도 위험 상황에 내몰린 피해자"라고 강조했다.

그러면서 "대원들이 진실을 외부에 알릴 것이 두려워 입을 막고자 통제하는 것은 아닌지 의심이 든다"라며 "동료 대원들이 즉시 가족과 만나도록 특별 휴가를 지급하고 민간에서 진료·상담받도록 청원 휴가 등의 여건을 적극 보장하라"라고 촉구했다.

이 같은 군인권센터 지적에 해당 부대인 해병대 1사단 측은 "사실이 아니다"라고 전면 부인했다.

부대 측은 "해당 부대원들의 출타를 통제한 사실이 없고 오늘 아침에도 휴가를 정상 시행하고 있다"라면서 "군인권센터의 부정확한 자료 제공에 유감을 표한다"라고 했다.

[e-mail] 조유현 기자