美 명문대 입시 부유층에 유리한가...“6명 중 1명은 상위 1% 자녀”

[파이낸셜뉴스] 미국 명문 사립대학 입시에서 부유층 가정 출신 수험생이 다른 수험생들보다 유리하다는 연구 결과가 나왔다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 라지 체티 하버드대 경제학 교수 연구팀은 미국 명문대 입시 결과를 추적하는 연구를 진행했다.

체티 교수팀은 명문대 입시 과정에서 학력이나 수상 경력, 자기소개서 등 규정된 조건 외에 수험생 가정의 경제력이 미치는 영향을 밝혀내기 위해 1999년부터 2015년까지 대학생 부모의 소득세를 분석했다.

또한 2001년부터 2015년까지 SAT와 ACT 등 대입 자격시험 점수도 분석했다.

분석 결과에 따르면 SAT 점수가 동일할 경우 경제력 상위 1% 가정의 수험생은 다른 수험생들보다 명문대 합격 가능성이 34% 높은 것으로 나타났다.

미국에서 연 소득 상위 1%는 61만1000달러(약 7억8000만원) 이상을 의미한다.

초부유층이라고 할 수 있는 상위 0.1% 가정 출신 수험생의 명문대 합격 가능성은 2배 가까이 높았다.

특히 아이비리그 소속 다트머스대학의 경우 0.1% 가정 출신 수험생의 합격 가능성은 평범한 가정 출신보다 5배나 높았으며, 아이비리그 8개교와 스탠퍼드, 듀크, 매사추세츠공과대학(MIT), 시카고대 등 12개 대학 학생 6명 중 1명은 상위 1% 가정 출신인 것으로 나타났다.

체티 교수팀은 이 같은 현상의 요인으로 동문 가족이나 고액 기부자에게 혜택을 주는 레거시 입학, 공립학교 출신 수험생보다 사립학교 출신 수험생에 가점을 주는 제도 등을 꼽았다.

반면 텍사스주립대나 버지니아주립대 등 공립대학에서는 부유한 가정 출신의 수험생이 입학에 더 유리한 현상이 나타나지 않았다. 명문 사립대일수록 수험생 가정의 경제력이 입학에 영향을 미친다는 해석이 가능한 대목이다.

수전 다이너스키 하버드대 경제학 교수는 “이 연구 결과를 보고 내린 결론은 아이비리그 대학은 저소득층 학생들을 원하지 않고, 이 때문에 실제로 저소득층 재학생이 없다는 것”이라고 말했다.

[e-mail] 박상훈 기자