하와이 산불 실종자 최대 1300명

【파이낸셜뉴스 실리콘밸리=홍창기 특파원】 미국 하와이 산불 희생자가 시간이 흐를수록 증가하고 있다. 사망자 수가 매일 증가하고 있는 상황에서 미국 연방재난관리청이 산불로 인한 실종자 수를 최대 1300명으로 추정하는 만큼 사망자는 더 늘어날 것으로 우려된다.

19일(현지시간) 현지 언론에 따르면 지난 18일 기준 산불로 소실된 해안 항구 도시 라하이나에서 사망자 수가 114명으로 증가했다.

조시 그린 하와이 주지사는 연설을 통해 "산불로 2700여채의 건물이 파괴됐고 피해 규모는 약 60억달러(약 8조580억원)에 달한다"면서 "(그러나) 물질적 손실보다 파괴적인 것이 소중한 생명을 잃는 것"이라고 말했다.

앞서 실종자는 2000명 이상으로까지 예상됐지만, 통신이 복구되면서 주민들이 연락할 수 있게 되면서 줄어들었다.

사망자가 114명까지 늘었음에도 당국은 신원 확인에 어려움을 겪고 있다. 당국에 의해 공식적으로 신원이 확인된 사망자는 6명이다. 미 국방부의 전쟁포로 및 실종자 확인 전담 부서가 신원 확인 작업을 위해 투입된 이유다.

연방 지원을 받기 위해 등록한 주민은 지금까지 6000명으로 지금까지 2000가구에 약 560만달러(약 75억)가 지급됐다고 연방재난관리청은 설명했다.

현재 공석인 하와이의 재난책임자 임명도 속도를 내고 있다.

마우이섬의 재난책임자인 비상관리국(EMA) 국장은 21일 임명될 예정이다.

일신상의 이유로 사임한 허먼 안다야 EMA 전임 국장은 지난 16일 기자회견에서 산불이 라하이나 등지를 덮쳤을 때 경보 사이렌을 울리지 않은 이유와 관련, "예기치 않은 혼란을 우려했기 때문이다. 사람들이 산 쪽으로 피신할 것을 두려워했다"고 말했다.

경보 사이렌을 울리지 않은 것을 옹호하는 듯한 그의 발언은 논란이 됐고 그는 하루 만에 개인적인 이유로 사임했다.

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