'뭉쳐야 산다' 비테슬라 진영, '합종연횡' 가속

[파이낸셜뉴스] 비테슬라 진영이 북미 전기차 시장의 주도권을 잡기 위해 합종연횡을 가속화하고 있다. 테슬라발 전기차 충전 표준 경쟁으로 촉발된 완성차들의 연합작전이 '충전단가 인하 경쟁'으로 옮겨붙고 있다. 북미 전기차 시장에 공을 들이고 있는 현대자동차그룹의 가세 여부에 관심이 모아지고 있다.

13일 자동차 업계에 따르면 BMW·포드·혼다 등 3사는 미국에서 전기차 충전소 전력공급 네트워크 구축에 관한 합작사(차지스케이프·Charge Scape)를 설립하기로 합의했다. 자동차 제조업체와 미국·캐나다내 다수의 전력회사들을 연결하는 공통 플랫폼으로 전력사용량을 관리, 전력 요금 단가를 낮추겠다는 게 핵심이다.

자동차 구입시 3년 무료 충전 서비스를 제공하는 테슬라와 경쟁을 하려면 충전 요금을 낮출 필요가 있다고 본 것이다. 이들 3사는 전기차 사용자들이 배터리 내 전기를 팔아 수익을 얻을 수 있는 V2G(Vehicle to Grid, 전기차에서 전력망으로의 전력 공급)사업도 염두에 두고 있는 상황이다. 전기차 신규 고객들을 유인할 수 있는 장치다.

3사의 합작법인은 미국 정부의 승인 취득 단계를 거쳐 2024년 초 사업개시를 목표로 한다. 포드 등 3사는 "향후 다른 자동차 제조사가 참여하길 기대한다"고 밝혀, 전력공급망 구축에 대한 연합작전을 확대할 것임을 시사했다. 혼다와 BMW는 앞서 지난 7월 현대차, 기아, 제너럴모터스(GM), 메르세데스-벤츠, 스텔란티스 등 5개사와 약 10억 달러(1조2750억원)규모의 일명 '북미 충전동맹'을 결성한 바 있다. 7개사는 충전 단자를 기본 통합충전시스템(CCS)을 택하고 있는 기업들로, 미국 전역에 최소 3만여개의 충전소(100% 재생에너지 기반)를 설치한다는 계획이다. 북미표준충전(NACS)를 앞세워 전기차 시장에서 주도권을 강화하고 있는 테슬라에 완성차들이 잇따라 반격에 나섰다는 분석이 나온다.

앞서 한 차례 충전동맹을 구축한 만큼, 향후 현대자동차·기아도 이들 3사의 전력공급망 사업에 가세할 수 있다는 관측이 나온다.

일론 머스크 테슬라 최고경영책임자(CEO)가 "테슬라는 분산형 전력회사"라고 밝히는 등 전기차 제조 뿐만 아니라 에너지·전력기업으로 사업영역을 확장하고 있어, 완성차들도 전력사업에 눈을 돌리고 있는 것으로 풀이된다.

자동차 업계 관계자는 "향후 전기차 충전 네트워크 경쟁이 전기차 시장의 판도를 좌우할 수 있어 이와 관련한 완성차 업계의 합종연횡이 더욱 빨라질 것"이라며 "현대차의 연대 전략이 주목되고 있다"고 말했다.

[e-mail] 조은효 기자