코스트코 대표 "사망한 근로자 장례식장서 '막말'한 적 없어"

[파이낸셜뉴스] 조민수 코스트코 코리아 대표가 지난 6월 폭염 속에서 근무하다 사망한 직원과 관련해 결국 사과했다.

해당 직원 장례식장을 찾아 '근로자에게 지병이 있었던 것 아니냐'는 발언을 했다는 소문에 대해서는 "그런 말을 한 적이 없다"고 부인했다.

조민수 코스트코코리아 대표는 12일 국회에서 열린 환경노동위원회의 고용노동부 국정감사 증인으로 참석해 "직원들의 안전을 책임지는 사람으로서 자식이자 형제를 잃으신 가족분들에 다시 깊은 애도의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

조 대표는 "개선할 부분이 있으면 개선해 나가겠다"고도 했다.

앞서 6월 코스트코 하남점에서는 카트 정리 업무 등을 하던 A씨가 근무 중 사망했다.

A씨는 사고 당일 1층부터 5층까지 주차장을 오가며 4만보 가량을 걸었던 것으로 알려졌다. 특히 당시 코스트코 내 주차장 냉풍기 등이 제대로 작동되지 않았고 A씨의 최종 사망진단서에는 온열에 의한 과도한 탈수가 폐색전증의 원인이 된 것으로 나타났다.

정민정 마트산업노조 위원장은 이날 참고인으로 국감장에 나서 "국내 대형마트, 이마트, 홈플러스 롯데마트는 모두 단체 협약을 체결하고 있지만 코스트코만 하지 않고 있다"며 "(근로자가) 돌아가신지 몇 개월이 됐음에도 개선할 부분이 있으면 개선하겠다는 말은 아직도 (잘못을) 모른다는 것이고 분노가 치민다"고 울분을 토했다.

또 "코스트코는 한국 노동자들 소모품으로 생각하는것 아니냐"며 "(조 대표는) 이곳에서 사과할게 아니라 직원과 가족에게 사과해야 한다"고 강조했다.

이에 대해 조 대표는 "모든 내용들, 의견들 어떠한 내용이라도 경청하는 자세로 듣는 게 제일 중요하다"며 "직원들의 의견을 하나하나 듣고 그 개선 방안들을 마련해 나가고 실행하는 그런 모습을 계속해 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 했다.

이학영 더불어민주당 의원은 이정식 고용부 장관에게 "코스트코 노사관계가 아직도 복원되지 않고 있다"며 "특별감사를 지속적으로 해 내년 국감에서 개선된 상황을 확인할 수 있도록 해달라"고 요구했다.

이 장관은 "진성이나 고소고발에 대해서는 엄정하게 처리하겠다"며 "적극적으로 대화를 통해 문제를 해결할 수 있도록 적극적으로 챙기겠다"고 답했다.

고용부는 해당 사고와 관련해 중대재해 처벌 등에 관한 법률 위반 및 근로자 대상 안전교육 이행 여부 등을 조사 중이다.

[e-mail] 김현철 기자