美교민 강춘강 여사, 첫 직장 ADD에 100만달러 전 재산 기부 '눈길'

[파이낸셜뉴스]

국방과학연구소(ADD)는 8일 창립 직원인 강춘강 여사(80)가 100만달러(약 13억원)에 이르는 자신의 유산을 ADD에 기부하고자 한다는 의사를 전해왔다고 밝혔다.

ADD는 전날 미국 필라델피아에 거주 중인 강 여사를 대전 연구소로 초청해 기부약정서 전달식을 진행했다.

강 여사는 ADD가 창립한 1970년 8월부터 1972년 3월까지 신응균 초대 소장의 비서 업무를 담당했다.

이후 미국으로 이민 간 강 여사는 상담심리학을 공부한 뒤 24년간 특수아동을 평가하고 상담하는 일을 했다.

강 여사는 국방연구 분야에 꾸준히 관심을 가졌으며, 폴란드 방산 수출을 계기로 올해 8월 박종승 국과연 소장에게 기부 의사를 담은 자필 편지에서 자신의 유산을 ADD에 기부하고자 한다는 의사를 전해온 것으로 알려졌다.

강 여사는 "최근 폴란드에 대한 방산 수출 등 한국 방위산업의 성장이 자랑스럽다. 북한의 위협에 대비하기 위해선 자주국방 역량이 중요하다고 생각한다"며 "기부를 통해 세계가 감탄하는 ADD의 국방 연구개발 발전에 기여하고 싶다"는 뜻을 전했다.

이어 "이번 기부 결정이 한국 국방연구 분야 기부 릴레이의 시작점이 되길 희망한다"고 덧붙였다.

강 여사는 미국 이민 뒤에도 신 소장과 연락하며 인연을 이어온 것으로 전해졌다.

ADD는 전날 강 여사를 전날 대전 본소로 초청해 기부에 대한 감사 인사를 전했고, 강 여사는 이를 계기로 50여년 만에 다시 ADD를 방문했다. 강 여사는 ADD 방문 전엔 국립대전현충원도 참배했다.

ADD 측은 강 여사에게 연구소 현황과 전시실·연구실험실 등 시설을 소개했다. 강 여사가 이어진 기부약정서 전달식에서 "ADD 퇴직자로서 대한민국 안보를 위해 노력하는 과학기술자들에게 감사를 표명한다"고 밝혔다.

박종승 소장은 "시간과 거리를 초월한 나라 사랑을 실천하시며 애국심의 귀감이 돼주셨다"며 "여사님의 애국심이 빛날 수 있도록, 자주국방 완수와 방위산업 발전을 위해 앞으로도 국방연구개발에 전념하겠다"고 다짐했다.

[e-mail] 이종윤 기자