"시진핑은 독재자" 바이든의 실수? 의도된 발언?

【샌프란시스코=홍창기 특파원】

조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 미중 정상회담 직 후 시진핑 중국 국가주석을 '독재자'라고 호칭했다.

바이든 대통령은 이날 캘리포니아주 우드사이드에서 열린 미중 정상회담 후 열린 단독 기자회견에서 '시 주석과 회담 이후에도 여전히 독재자로 보느냐'고 묻자 "알다시피 그는 그렇다"고 말했다. 이어 바이든 대통령은 "그는 1980년대 이래로 독재자였다"고 덧붙였다.

그는 "시진핑은 공산당을 이끄는 남자"라고도 했다.

바이든 대통령의 이런 답변은 공식적인 질문에 대한 답은 아니었다. 그는 예정됐던 질문을 마무리한 뒤 회견장을 나서다 쏟아지는 질문에 두 차례 멈춰서서고 쏟아지는 추가 질문에 이런 답변을 내놨다.

바이든의 독재자 발언은 지난 6월에도 있었다.

그는 지난 6월 한 모금 행사에서 시 주석을 '독재자'라고 말했고 중국 정부가 이에 강력하게 반발했다.

당시 주미중국대사관은 성명을 내고 "진지한 조치를 즉각 취할 것을 촉구한다"며 "그렇지 않으면 모든 결과를 감수해야 할 것"이라고 경고했었다.

지난 7월에도 바이든 대통령은 중국 정부를 '악당'이라고 칭했다.

한편, 미중정상회담 이후 마련된 이날 기자회견에서 상당수 취재진은 미중정상회담에 대한 질문보다 이스라엘과 하마스의 전쟁에 대한 질문을 바이든 대통령에게 쏟아냈다.

[e-mail] 홍창기 기자