"외교부 경력 활용해 中企 해외시장 개척 힘 싣겠다"

오영주 중소벤처기업부 장관 후보자가 외교부에서 쌓은 경력을 활용, 국내 기업들의 신시장 개척에 힘을 싣겠다고 강조했다.

오 후보자는 5일 오전 서울 여의도 인사청문회 준비 사무실 출근길에 취재진과 만나 "중소·벤처기업 소상공인 포함해 기업들이 내수를 중심으로 한 발전도 중요하지만 국제사회, 신시장을 개척하는 것도 매우 중요하다"며 "36년간 외교부에서 닦아온 경력과 네트워킹, 지식 등을 이용해 신시장 개척에 큰 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

전날 이영 장관 후임으로 발탁된 오 후보자는 외교부 제2차관, 주베트남 대사 등을 지낸 정통 외교관 출신이다.

지난 1988년 외무고시(22회) 합격 후 외교부 개발협력국장, 주유엔 차석대사, 다자외교조정관, 국립외교원 외교안보연구소장 등을 두루 거쳤다. 외교관으로 중소기업의 해외진출을 적극 지원했다는 점이 발탁 배경으로 꼽힌다.

하지만 야권을 중심으로 일각에서는 오 후보자가 정통 외교관 출신이라는 점에서 중기부 장관으로서 전문성이 떨어진다는 지적이 제기됐다. 이에 대해 오 후보자는 외교관 경력을 살려 중소벤처기업과 소상공인의 해외 신시장 개척에 큰 역할을 하겠다는 것이다.

이날 오 후보자는 중소기업·소상공인 현장 목소리에 귀를 기울이며 현장소통을 이어가겠다는 뜻도 밝혔다. 전날에도 '공직기간 내내 현장에 답이 있다'는 신조를 갖고 일해 왔다며 임명이 된다면 발로 뛰겠다고 밝힌 바 있다.

오 후보자는 "730만 소상공인들이 경제나 일자리 여러 부분에서 어려움이 많다고 생각한다"며 "직접 찾아뵙고 만나고 또 협회 등과 직접 소통하면서 어떤 정책을 펴는 것이 가장 중요할지, 효과가 있을지 알아보도록 노력하겠다"고 말했다.

후보자로 지명된 소감에 대해선 "우리 경제를 둘러싼 대내외 환경이 사실 녹록지 않은 상황에서 중기부 장관으로 지명돼 큰 책임감을 느끼고 있다"며 "만약 일하는 기회가 주어진다면 무엇보다도 민생현장으로 직접 달려가 열심히 듣고 또 세심하게 살피면서 관련돼 있는 국정과제를 잘 이행하도록 노력하겠다"고 말했다.

그러면서 "우리 경제의 근간이지만 또 가장 많은 어려움을 담당하고 있는 우리 중소기업과 소상공인의 든든한 보탬이 될 수 있도록 헌신을 다하겠다"고 강조했다.

오 후보자는 이날부터 여의도 중소기업기술정보진흥원 수도권평가실로 출근하며 중기부 현안 파악과 함께 인사청문회 준비에 돌입한다. 오 후보자가 청문회를 통과해 장관으로 임명될 경우 지난 2017년 중기부 승격 이후 첫 외교관 출신 장관이 탄생한다.

홍종학, 박영선, 권칠승, 이영 등 중기부 전현직 장관은 모두 정치인 출신이다.

[e-mail] 장유하 기자 [e-mail] 장유하 기자