"불멸의 존재라고 믿었지만"..伊 111세 최고령자, 새해 전날 숨져

[파이낸셜뉴스] 이탈리아에서 111세로 최고령을 기록한 남성이 2024년 새해를 앞두고 숨졌다.

1일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 1912년생으로 이탈리아에서 최고령을 기록한 트리폴리 지아니니의 아들 로마노는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "아버지는 자신이 불멸의 존재라고 믿었지만, 새해 전날 당일 오전 9시30분 돌아가셨다. 111세 133일이라는 기록적인 나이였다"고 밝혔다.

75일 먼저 태어난 프랑스인 앙드레 루트비히에 이어 유럽에서 두 번째로 나이가 많은 사람으로 꼽혔던 지아니니는 두 차례의 세계 대전을 겪고, 코로나19 팬데믹도 이겨냈다.

지난해 8월 111세 생일을 맞이한 자이니니는 당시 생일 축하 자리에서 장수의 비결로 와인을 곁들인 가벼운 식사와 스트레스 없는 생활을 꼽았다.

또 그는 담배를 피우지 않으며, 하루하루를 선물처럼 여긴다고 자신의 장수 비결에 대해 설명했다.

신선한 채소와 과일, 통곡물, 건강한 지방이 포함된 지중해식 식단은 이탈리아 사람들 사이에서 장수의 비결로 여겨져 왔다.

그러나 이탈리아의 인구 고령화가 출산율 저하와 맞물리면서 연금과 의료 시스템이 압박받고 있다.

이탈리아 통계청에 따르면 2022년 기준 이탈리아 출생아 수는 39만3000명으로 사상 최저치를 기록했다.

반면 지난해 100세 이상 인구는 2만2000명으로 사상 최고치를 기록할 것으로 진단되며, 100세 인구의 상당수는 여성으로 집계됐다.

이에 이탈리아 조르자 멜로니 총리는 지난달 출산율 증가를 올해 이탈리아 정부의 최우선 과제 중 하나로 꼽으며 25억 유로(약 3조 5800억원)를 예산에 책정했다고 밝힌 바 있다.

[e-mail] 김수연 기자