"재생에너지만으론 탄소중립 불가능"...원전 등 무탄소 기술 필요

[파이낸셜뉴스] "재생에너지만으로는 탄소중립 달성이 현실적으로 불가능하다. 원전·수소·CCUS(탄소 포집·활용·저장) 등 무탄소 기술의 적극적 활용 및 확대가 필요하다."
이회성 CF(무탄소에너지)연합 회장은 29일 정부세종청사에서 간담회를 갖고 "지난 12월 기후변화협약 당사국총회(COP28) 합의문에는 COP 역대 최초로 재생에너지뿐만 아니라 원전·수소 등이 주요 탄소 감축수단으로 함께 명기됐다"며 이같이 말했다.

이 회장은 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 협의체) 의장을 8년간 역임한 후 지난해 10월 출범한 CF연합을 이끌고 있다. CF연합은 국내 산업부문 탄소배출의 67%를 차지하는 주요 업종의 대표기업 20개가 참여하고 있다.

이 회장은 간담회에서 CF연합 출범 후 성과로 △양·다자교류 20회 △영국·프랑스·네덜란드·사우디·UAE 등 주요국가들의 CFE(무탄소에너지) 지지 표명 등 성과를 소개했다. 올해는 △CFE의 국제표준 및 인증제도 설계 △CFE 글로벌 확산을 위한 국제공조 강화 △대(對)개도국 협력방안 도출 등의 계획을 밝혔다.

이 회장은 '탈원전 백지화'를 선언한 현정부가 적극 추진 중인 CFE 이니셔티브가 원전 확대를 위한 것 아니냐는 지적에 대해선 "재생에너지와 원전은 모두 무탄소에너지인 만큼 상호 보완적 관계에 있다"며 "우리 산업이 탄소중립이라는 더 큰 목표를 최소비용으로 달성하기 위해 재생에너지, 원전, 수소, CCUS 등 다양한 무탄소에너지를 최대한 활용하는 포괄적인 접근법이 필요하다"고 설명했다.

반도체·AI 등 첨단산업의 경우 재생에너지만을 활용해야 수출이 가능해지도록 각국이 규제장벽을 높이는 것과 관련해선 "첨단산업 발전과 탄소중립 달성을 병행 추진하고 있는 미국, 영국, 프랑스 등 주요 선진국들도 대규모 전력 수급을 위해 재생에너지와 원전, 수소 등 모든 무탄소에너지를 조화롭게 확대하는 전략을 구사하고 있다"고 지적했다.

이어 "가용한 모든 무탄소에너지를 동원해야 한다는 국제사회의 커다란 패러다임 변화가 확인됐다"며 최근 기후변화 관련 글로벌 동향변화를 진단하기도 했다.

한편 산업부와 CF연합은 다양한 무탄소에너지를 활용해 탄소중립을 보다 효과적으로 실천할 수 있는 새로운 방안으로 CFE 이니셔티브를 국제사회에 제안하고 있다.

기존의 'RE100'과 '24/7 CFE Compact' 모두 탄소중립 이행을 위한 자율적 규범이라는 점에선 공통분모를 갖는다. 그러나 재생에너지에 방점을 찍은 RE100과 달리 CFE 이니셔티브는 '모든 무탄소에너지' 사용을 인정하자고 제안하며 원전 등 대체에너지 적극 활용을 강조한다.

아울러 '실시간 조달' 원칙에 대해 실현가능성을 고려한 단계적 적용을 주창하는 점에서 '24/7 CFE Compact'와도 차별화된다.

[e-mail] 이유범 기자