"정부의 혁신적 R&D 지원, 블록버스터 신약 창출의 핵심"

[파이낸셜뉴스] "블록버스터 신약 창출을 위해 정부가 혁신적 연구개발(R&D) 지원을 확대해달라."
노연홍 한국제약바이오협회 회장은 30일 서울 서초구 제약바이오협회 회관에서 열린 신년기자간담회에서 이 같이 밝히며 기업의 신약 R&D에 정부가 정책적 지원을 한다면 제약바이오업계가 가진 '규모의 한계'를 극복할 수 있다고 강조했다.

노 회장은 "우리나라는 우수한 인적 자원을 갖고 있고, 개발 역량도 뛰어나지만 규모의 한계로 고도의 선택과 집중을 할 수 없고, 결국 성과를 낼 수 없는 현실적인 제약을 갖고 있다"고 말했다.

연간 수조원을 R&D에 집중할 수 있는 글로벌 빅파마와 같은 환경 조성이 한국에서는 어렵다는 것이다.

실제로 R&D를 통해 신약을 개발하는 것은 규모가 큰 기업 중심으로 이뤄지고 있고, 바이오벤처의 경우 유망 기술을 발굴하더라도 임상 진행 단계에서 기술을 팔 수밖에 없는 것이 현실이다.

그는 "지난해 10월 출범한 바이오헬스혁신위원회가 이같은 한계를 극복하는데 구심적 역할을 해야한다"고 강조하면서 "혁신위의 주도적·안정적 운영을 위한 법적 근거를 신속히 마련해야 한다"고 말했다.

노 회장은 "혁신위는 대통령 훈령으로 만들어진 조직이기 때문에 안건에 대한 의결 권한 등이 약하다는 우려가 있다는 것을 알고 있다"며 "지난해 말 1차 회의에서 관련 법 개정이 안건에 포함됐기 때문에 올해는 법 개정을 신속하게 추진할 것"이라고 덧붙였다.

제약바이오업계가 제2의 반도체로 산업적 성장을 지속하기 위해 노 회장은 기업이 안심하고 투자할 수 있도록 R&D 성과에 대해 적정한 가치를 보상하고, 단순하고 예측할 수 있는 약가 정책을 시행할 필요가 있다고 말했다.

노 회장은 "정부가 기업이 안심하고 투자할 수 있도록 합리적 규제혁신과 예측가능한 약가제도를 설계해 달라"며 "또 규제혁신과 수입 의존도 높은 필수의약품·원료의약품에 대한 국내 생산 인센티브제를 시행해달라"고 제언했다.

또 인공지능(AI)을 활용한 신약 개발 등 기업이 새로운 시도를 할 수 있도록 데이터 활용 가이드라인을 마련하고 AI 기술을 적극 지원해 달라고도 정부에 요청했다.

그는 올해 제약바이오협회의 추진 과제로 △혁신적인 성과를 창출하는 생태계 확립 △의약품 공급망 안정화 △오픈 이노베이션(개방형 혁신) 가속화 △미래 전략 준비를 꼽았다.

노 회장은 "AI 활용 등 융복합 혁신과 과감한 R&D, 오픈 이노베이션으로 신약개발을 가속화할 수 있도록 지원하고, 품질관리 시스템 구축과 의약품 공급망 강화, 공정거래 질서 확립에도 힘을 쏟을 것"이라며 "협회와 산업계는 올해를 제약바이오 중심국가 도약을 향한 ‘혁신역량 강화의 해’로 만들어 갈 것"이라고 말했다.

[e-mail] 강중모 기자