노동절 연휴 첫 날, 광둥성 고속도로 침하로 19명 사망

[파이낸셜뉴스]【베이징=이석우 특파원】중국이 닷새간의 노동절 연휴에 들어간 가운데, 광둥성의 한 고속도로가 무너져 내려 19명이 숨지고 30명이 다치는 사고가 발생했다.

1일 중국 관영 중국중앙TV(CCTV) 등 외신들에 따르면 사고는 1일 오전 2시10분쯤 광둥성 메이저우시와 다부현 사이 고속도로 구간에서 발생했다. 차량 18대가 갑작스러운 도로 침하로 생긴 구덩이에 꼼짝없이 추락했다.

붕괴한 노면의 길이는 17.9ｍ, 면적은 184.3㎡에 달했다.

중국 소셜미디어에는 차들이 떨어진 것으로 보이는 구덩이에서 화염과 연기가 솟아오르는 모습이 담긴 사진들이 퍼졌다.

현재까지 19명이 숨지고 30명은 병원에서 치료를 받고 있다. 부상자들은 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았다.

광둥성에서는 지난달 18일부터 며칠에 걸쳐 폭우가 내린 데 이어 지난달 27일에는 토네이도까지 발생해 인명 피해가 잇따랐다.

한편 중국은 이날부터 닷새 동안 노동절 연휴에 들어갔다. 중국 정부는 내수 확대를 통한 경제 회복을 기대하고 있다.

글로벌타임스에 따르면 중국철도그룹은 연휴가 낀 지난달 29일부터 오는 6일까지 8일 동안 철도 승객이 연인원 1억4000만명에 달할 것으로 추산했다. 연휴 첫날인 이날에만 2100만명이 철도를 이용할 것으로 전망했다.

베이징 서우두 국제공항 당국은 연휴 때 공항 이용객이 작년 동기 대비 약 21% 증가한 91만8000여명을 기록할 것으로 예상했다.

중국 교통운수부는 연휴 기간 국내 여행객은 2억7000만명에 달할 것이라고 발표했다. 2019년과 2023년 같은 기간 규모를 뛰어넘는다고 본 것이다.

교통부는 하루 평균 5400만명 이상으로 1년 전보다 162% 증가할 것이라고 덧붙였다.

특히 고속도로 소형 승용차 통행료 면제 정책에 따라 자가용 여행이 이 가운데 차지하는 비중이 80%를 넘을 것으로 예상했다. 중국 내 인기 관광지 입장권은 이미 매진된 상태다.

쓰촨성 청두 자이언트판다 번식생태공원, 산둥성 타이산 관광지구는 입장권이 모두 동이 났다고 알렸다. 일부 관광지는 입장객 수를 통제하는 방식으로 안전사고에 대비하고 있다. 해외여행 예약은 작년보다 100% 가깝게 는 것으로 알려졌다.

중국 당국은 노동절 연휴 기간이 내수 회복의 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 중국 주요 지방정부나 관광지에서도 연휴 기간 다양한 행사를 열고 '연휴 경제' 활성화에 집중하고 있다.

교통부는 "연휴 기간 여행 열기가 높은 관광지 주변과 베이징, 상하이, 광저우 같은 인구 밀집 도시, 공항 고속도로가 혼잡할 것"이라고 말했다.

중국에서 노동절은 춘제(설)와 국경절에 이어 세 번째로 긴 연휴로, 이 기간 소비 흐름은 중국 경제 전반을 엿볼 수 있는 지표로 여겨진다.

현지 언론들은 중국 정부의 의도대로 이번 연휴 기간 관광이 코로나19 사태 이전인 2019년 수준으로 회복될 것으로 내다봤다.

[e-mail] 이석우 대기자