최신칩 탑재한 아이패드 공개한 애플, AI 기술 전면 공개는 또 미뤘다

【실리콘밸리=홍창기 특파원】 애플이 부진했던 아이패드 판매를 다시 늘리기 위해 지난 2022년 10월 이후 처음으로 신형 아이패드 프로와 아이패드 에어를 출시했다. 신형 아이패드 프로 모델은 애플이 자체 제조한 최신형 칩 M4가 탑재된 인공지능(AI)에 촛점을 맞춘 모델이다. 애플은 이날 공개한 제품의 AI 기술을 언급했지만 눈에 띄는 AI 혁신은 없었다는 평가다.

애플이 AI 전략을 공개할 준비가 되지 않았다는 지적도 나오는데 다음달에 열리는 연례개발자콘퍼런스(WWDC)에 대한 기대감을 더 높이는 전략을 쓴 것으로 풀이된다.

최신 M4칩 탑재 아이패드 프로, AI PC 성능 압도

7일(현지시간) 애플은 최신형 칩인 M4가 탑재된 아이패드 프로와 M2 칩이 탑재된 아이패드 에어 등 2가지 신형 아이패드를 공개했다.

아이패드 프로는 울트라 레티나 XDR 디스플레이, M4칩, AI 기능, 새로운 애플 펜슬 프로, 매직 키보드 지원 기능을 갖췄다. 초당 38조 번의 연산이 가능한 애플의 가장 강력한 뉴럴 엔진을 탑재, A11 바이오닉 칩의 첫 번째 뉴럴 엔진보다 60배 더 빠르다. M4는 M2나 M3보다 최대 4배 빠른 성능을 지원하고 M2에 비해 전력 소비량이 절반에 불과하다.

아이패드 프로와 새로운 매직 키보드를 함께 사용하면 노트북을 완전히 대체할 수 있다는 것이 애플의 설명이다.

애플 제품 마케팅 부사장 밥 보처스는 "아이패드 프로에 탑재된 M4의 신경 처리 장치(NPU)는 최신의 AI PC보다 더 강력하다"고 강조했다.

구체적 AI 언급은 없어, 내달 WWDC 더 기대

애플은 이날 신형 아이패드, 펜슬 프로 등 새로운 하드웨어와 소프트웨어를 소개했지만 AI에 대한 구체적인 설명은 하지 않았다. 구글이나 마이크로소프트(MS)와 달리 애플은 아직 생성형 AI 소프트웨어를 공개하지 않고 있는 것이다.

애플이 오는 6월 WWDC에서 AI 기반 시리(Siri)를 공개하거나 구글이나 오픈AI와 파트너십을 맺고 이를 공개할 가능성도 제기된다. 이날 애플은 애플의 AI에 대한 힌트를 줬다. AI가 디바이스 사용자의 경험을 업그레이드할 것을 시사한 것이다.

강력한 AI를 제공하기 위해 신경 엔진을 활용할 수 있을 것이라고 언급한 것이 대표적이다.

애플은 "개선된 AI 기능이 곧 아이패드(iPadOS) 앱 개발자의 손에 들어갈 것"이라면서 "아이패드 등 애플 기기에서 AI 기능을 사용할 수 있다"고 예고했다.

월스트리트저널(WSJ)은 "6월에 열리는 WWDC에서 애플이 AI 전략을 발표할 것"이라고 전했다.

[e-mail] 홍창기 기자