정신적 아픔 공감한 김 여사 "저도 밤하늘 무너질 듯 불안했다"

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 26일 정신질환 경험자, 자살 유가족, 정신건강 현장 근무자, 자살구조 경찰관 등 10여 명과 만나 이야기를 나누고 이들을 격려했다.

특히 김 여사는 "저 역시 몇 년 동안 심하게 아팠었고 깜깜한 밤하늘이 나를 향해 무너져내리는 듯한 불안감을 경험했었다"면서 과거 정신질환에 대한 아픔을 공유, 편견없이 정신질환을 대하는 사회를 만들어야 된다고 강조하기도 했다.

영부인으로서 허물없이 자신의 과거 아픔을 털어놓은 것은 이례적으로 평가되는 가운데, 김 여사는 모든 참석자들의 대화를 경청한 뒤 "대통령 배우자 역할을 떠나 비슷한 경험을 한 친구로 여러분 곁에 찾아가겠다"고 말해, 자주 만나서 소통할 것을 다짐하기도 했다.

김 여사는 이날 서울 광진구 국립정신건강센터에서 열린 '회복과 위로를 위한 대화' 간담회에서 "누구에게나 인생을 살다보면 찾아오는 삶의 위기, 어려움이 저에게도 왔었다"면서 이같이 말했다고 김수경 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

이번 간담회는 지난해 8월 자살시도자 구조 경찰관들과의 간담회, 같은해 9월 마음 건강을 위한 대화에 이어 세 번째로 갖는 정신건강 관련 간담회다.

김 여사는 "제가 고통스러웠던 과거를 이렇게 밝히는 것도 어려운 일"이라면서 "저를 통해 정신질환에 대한 사회적 인식 개선이 이루어지길 바란다"고 당부했다.

아울러 김 여사는 "정신적으로 어려운 분들께서 편견 없이 치료받을 수 있는 사회가 되도록 노력하겠다"는 뜻도 밝혔다.

김 여사는 정신질환을 겪은 후 지원 쉼터에서 활동 중인 청년들의 이야기, 가족의 자살을 겪은 후 극복을 위한 노력, 정신질환 관련 입원비 부담 완화, 일자리 연계, 자살예방 및 유가족 지원 프로그램 개발, 사회적 인식 개선 필요성 등 애로사항과 건의사항도 주의 깊게 전해 들었다.

지난해 8월, 김 여사와의 간담회에 참석하기도 했던 한강구조대 윤희조 경사는 "자살 시도가 빈번한 한강 다리 자체가 너무나도 넘기 쉽게 되어있다"면서 "심미성을 해치지 않으면서도 안전성을 제고하는 조치가 필요하다"는 의견도 제시했다.

참석자들은 김 여사를 향해 "깊은 얘기를 들어주시는 이런 자리가 마련됐음에 감사하다"는 뜻을 전했고, 김 여사는 "개인적인 어려움에도 불구하고 우리 사회의 정신건강 증진을 위해 노력해 주시는 데 대해 감사하다"고 화답했다.

아울러 김 여사는 참석자들에게 "앞으로도 함께 뜻을 모아 실질적인 지원 방안을 모색해 나가기를 희망한다"는 의견도 전했다.

[e-mail] 김학재 기자