삐약이와 언니들, 8일 女탁구 메달 사냥

한국 여자 탁구 대표팀이 12년 만에 올림픽 4강에 올라 메달을 눈앞에 두고 있다. 항저우 아시안게임 금메달의 주인공이었던 신유빈(대한항공), 전지희(미래에셋증권)가 승리에 앞장서고 있다.

신유빈, 이은혜(대한항공), 전지희로 팀을 꾸린 한국 여자 대표팀은 6일 밤(이하 한국시간) 열린 8강전에서 스웨덴을 매치 스코어 3-0으로 따돌리고 오는 8일 열리는 준결승에 올랐다.

여기서 승리하면 은메달을 확보하고, 패하면 3위 결정전으로 내려가 동메달에 도전하게 된다.

한국 탁구가 올림픽 여자 단체전에서 준결승에 오른 건 4위를 기록한 2012년 런던 대회 이후 12년 만이다.

준결승에 오른 여자 대표팀은 이제 1승만 더 올리면 동메달을 따냈던 2008년 베이징 대회 이후 16년 만에 이 종목 메달을 확보하게 된다. 2016년 리우데자네이루, 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서는 8강에서 탈락했다.

임종훈(한국거래소)과 함께 나선 혼합 복식에서 동메달을 딴 뒤 여자 단식에서도 4강까지 진출했던 신유빈은 이번 대회에 출전한 모든 종목에서 4강에 올랐다.

스웨덴과 펼친 8강전에선 항저우 아시안게임 금메달 복식조인 신유빈-전지희 조가 승리의 선봉을 섰다. 1복식에서 필리파 베르간드-크리스티나 칼베리 조를 3-0으로 돌려세워 기선을 제압했다.

2단식에 나선 이은혜는 수비 전형에 이질 러버를 사용하는 스웨덴의 린다 베리스트룀을 상대로 진땀을 뺐다. 1게임을 내준 이은혜는 3, 4게임에서 거듭 듀스 승부를 펼친 끝에 3-1 승리를 따냈다. 승리가 확정된 이은혜는 무릎 꿇고 손 모아 기도하는 세리머니를 펼쳤다.

전지희의 3단식도 순탄치는 않았다. 전지희는 칼베리에게 1게임을 내줬고, 2게임은 듀스까지 가는 진땀 승부 끝에 가져와 승부의 균형을 맞췄다. 전지희는 상대와 마지막 한끗 승부에서 앞서며 3-1로 승리, 칼베리와의 랭킹 격차를 증명해냈다.

3매치 안에 경기를 끝낸 한국은 혼합복식(동메달)과 여자 단식(4위)에서 메달권 경쟁을 벌인 신유빈의 체력을 아낄 수 있었다.

우리의 다음 상대는 중국-대만 경기의 승자다.

전력상 '최강' 중국이 한국과 준결승에서 만날 가능성이 높다.

[e-mail] 윤홍집 기자