바이든, 마이크 꺼진줄 모르고 ‘중국이 우리를 시험해’

[파이낸셜뉴스] 조 바이든 미국 대통령이 중국이 미국과 인도·태평양 지역 동맹국들을 시험하고 있다고 말했다.

21일(현지시간 AP통신을 비롯한 외신은 바이든 대통령이 미 델라웨어주 클레이먼트에서 열린 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 4개국 정상회의에서 모두발언 후 "중국은 계속해서 공격적으로 행동하면서 이 지역 전역에서 우리 모두를 시험하고 있다"고 말했다고 보도했다.

이번 발언은 바이든 대통령이 마이크가 꺼진 줄을 모르고 한 비공개 발언으로 그대로 노출됐다.

바이든은 또 자신의 행정부는 중국의 전략이 아닌 전술이 변한 것으로 보고 있다고 밝혔다.

이번 정상회의에는 앤서니 앨버니지 호주 총리와 기시다 후미오 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리가 참석했다.

바이든 대통령은 또 "우리는 시진핑(중국 국가주석)이 국내의 경제적 문제에 집중하고 외교 관계에 있어 혼란을 최소화하려 하고 있으며, 공격적으로 중국의 이익을 추구하기 위해 일부 외교적 공간을 확보하려고 하고 있다고 본다"고 덧붙였다.

이번 쿼드 정상회의에서 참석한 정상들은 인도와 일본, 호주의 해안 경비대원들이 미국 경비정에 탑승을 통해 서로의 해안 경비대의 상호 작전 능력 향상을 위한 협력을 늘리기로 합의했으나 미국 관리들은 남중국해에서도 실시할지에 대해서는 언급하지 않았다.

공동 선언에서 정상들은 중국을 직접 거론하지 않으면서도 남중국해의 군사화와 위협을 주는 행위가 있다며 우려를 나타냈다.

지지율 하락 속에 임기가 끝나가는 바이든 대통령과 기시다 총리는 한국과 미국, 일본간 안보와 경제 협력 강화를 가장 중요한 성과로 보고 있다.

AP 통신은 바이든 대통령이 기시다 총리에게 일본이 한국과의 관계를 강화시킨 기시다의 용기와 결단을 직접 치하했다고 보도했다.

또 참석 정상들은 북한의 계속되는 전략 미사일 발사를 규탄하고 북한이 일부 국가와 군사 협력을 강화하고 있는 것에 대해 우려를 나타냈다고 AP는 전했다.

이번 정상회담은 보다 더 편안한 분위기에서 진행되도록 백악관이 아닌 바이든 대통령의 사저에서 진행됐다고 백악관 관리들이 밝혔다.

[e-mail] 윤재준 기자