"좋은 일자리 없어요"… 실업자 5명 중 1명 '반년 이상 백수'

실업자 5명 중 1명은 반년 이상 구직활동을 했으나 일을 구하지 못한 장기 실업자인 것으로 나타났다. 전체 실업자 수는 줄어들고 있지만 장기 실업자 수가 증가하면서 이 비중은 외환위기 이후 가장 높은 수준까지 상승했다.

1일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 8월 말 기준 실업자 수는 56만4000명이다.

이중 구직 기간이 6개월을 넘은 실업자는 11만3000명으로 20.0%를 차지했다. 이는 외환위기 여파가 있던 지난 1999년 8월 20.1% 이후 25년 만에 최고 수준이다.

6개월 이상 장기 실업자는 코로나19가 확산한 2020년 10월부터 2021년 7월까지 증가세를 이어가며 10만명을 웃돌았다. 그러나 이후 감소세로 전환해 대체로 10만명을 밑돌았지만 지난 3월부터 다시 증가세로 전환됐다. 지난 7월까지는 전년 동월 대비 두 자릿수 증가율을 기록하는 등 가파른 증가세를 보였다.

반면 전체 실업자 수는 지난 7월부터 전년 동월 대비 감소로 전환해 두 달째 마이너스(-)를 기록했다. 전체 실업자는 줄어드는데 장기 실업자는 늘면서 이들 비중이 가파르게 높아진 것이다.

장기 실업자의 증가는 '일자리 미스매치' 현상의 한 단면으로 해석된다. 눈높이에 맞는 일자리를 찾지 못하면서 구직 기간도 늘고 있다는 것이다.

경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 지난 8월 기준 직장에 다닌 지 1년이 넘지 않은 장기 실업자 중 이전에 직장을 그만둔 사유가 '시간·보수 등의 작업 여건 불만족'인 비율이 24.7%에 달했다. '임시 또는 계절적 일의 완료'(26.4%)에 이어 두 번째로 많은 것으로, 직장에 다니는 도중 그만둔 사유로는 가장 높은 비율이다.

이는 '쉬었음' 증가와도 맥이 닿는 부분이다. 지난 8월 비경제활동인구 가운데 '쉬었음'은 작년 같은 달보다 24만5000명(10.6%) 늘어난 256만7000명에 달했다.

이는 8월 기준으로 통계 작성이 시작된 2003년 이후 역대 가장 많은 것이다. '쉬었음'에는 취업 의사가 없는 사람, 취업 의사가 있어도 원하는 일자리가 없어서 직장을 찾지 않는 사람 등이 포함된다.

직장에 다닌 지 1년이 넘지 않은 장기 실업자의 이전 직장을 산업별로 보면 도소매업(18.9%), 제조업(15.9%), 보건업 및 사회복지서비스업(13.7%) 등의 순으로 많았다.

[e-mail] 홍예지 기자