외투 안팔리고 전어 안잡히고…집나간 가을에 넋나간 상인들

"여름이 길어져서 수온이 높아지다 보니 전어 어획량이 확 줄었어요. 지난해 도매가가 kg(킬로그램)당 7000~8000원이었는데, 올해 3만~4만원입니다. 손님들이 비싸서 사먹질 않아요"

절기상 가을이지만 이상기후로 인해 날씨가 변덕을 부리던 10월 31일. 서울 동작구 노량진수산도매시장에서 횟감을 파는 정병석씨(58)는 올해 가을 전어 어획량이 급감했다며 이같이 하소연했다.

정씨의 말처럼 전어로 호황을 맞이해야 할 노량진수산시장에서 전어를 파는 곳은 가게 10곳 당 1곳뿐이었다.

팔 전어도, 찾는 손님도 없으니, 전어 매출은 절반 가량 줄 수 밖에 없다고 상인들은 토로했다.

■높아진 해수온도에 전어 집 나갔다

고금리와 고환율, 고물가 등 3고 현상에 어려움을 겪는 소상공인과 자영업자가 짧아진 가을 탓에 4중고를 겪고 있다.

가을이 없어지면서 자연스럽게 가을 대목도 함께 사라졌기 때문이다.

10월 31일 기상청에 따르면 9월 기준 전국 평균 기온은 24.7도로, 예년 9월(20.5도)보다 4.2도 가량 높았다. 또 전국 평균 폭염일수는 6일로 평년 기록(0.2번)을 훌쩍 넘기며 역대 1위에 올랐다. 올해 전체 폭염일수 역시 9월까지 30.1일로 집계됐다. 평년보다 긴 여름이다. 폭염은 가을 전어 어획량 급감으로 이어졌다. 전어는 보통 15~21도에 서식하는데, 지난달 해수 평균 온도가 27도까지 오르면서 전어가 생존할 환경이 되지 못했다.

실제 노량진수산시장의 전어 보관 어항은 대부분 비었거나 광어, 방어 등 다른 생선으로 대체됐다. 상인 유민주씨(54)도 비싼 전어를 소비자들이 찾지 않는 데다, 마진율이 낮아 지난주 진열했던 전어를 모두 뺐다. 그는 "고물가와 고금리로 직원에게 줘야할 임금은 올랐는데, 가을까지 짧아지며 전어 매출은 줄었다"며 "1kg당 4만원에 사오면 4만5000원, 5만원에 팔아야 하지만 누가 사겠나. 이윤을 줄이다 보니 매출도 30% 이상 떨어졌다"고 한숨을 내쉬었다. 아예 올해 전어를 들여놓지 않았다는 40대 김명선씨는 "지난해에는 전어가 도움이 됐지만 올해는 가격이 비싸지면서 (팔아도) 마진이 남지 않는다"며 "전체 매출도 지난해에 비해 줄었다"고 설명했다. 가을 대목을 맞은 꽃게와 새우 등 가을 횟감도 비슷한 상황이다. 어획량이 줄고 가격이 폭등하면서 소상공인들은 매출에 큰 타격을 입었다. 수산 도매업을 하는는 50대 A씨는 "전어만 줄었으면 모르겠는데, 꽃게와 새우도 잡히질 않는다"며 "올해 가을은 정말 장사가 어렵다"고 하소연했다.

■가을옷 대신 겨울옷…의류업계 고심

'가을 소멸'은 의류업계에도 타격을 줬다. 지난달 21일 중구와 동대문구의 의류상가 상인들은 남성복과 여성복을 가릴 것 없이 가을 옷 대신 두꺼운 코트와 패딩 등 겨울 의류를 눈에 띄는 매대에 전시했다. 가을 옷은 얇은 니트나 맨투맨 등 상대적으로 저렴한 상품들을 일부 진열하는데 그쳤다. 상가에 방문한 손님들 역시 패딩이나 기모로 된 옷을 위주로 꺼내봤다. 가을 옷을 팔지 못하면서 매출은 줄고 재고는 쌓였다. 동대문역 인근 의류상가에서 여성복 매장을 운영하는 50대 최모씨는 "우리는 소량발주해서 괜찮지만, 대량 주문하는 가게들은 가을옷 재고가 넘쳐난다"고 말했다. 남성복 매장 직원 40대 정모씨 역시 "전반적으로 캐시미어나 울소재 같은 따뜻한 옷을 내놓고 있다"며 "간절기가 짧아져 본사에서도 간절기 비중을 줄였다"고 전했다.

패션브랜드 업계 관계자는 "가을용 외투 판매가 과거보다 줄었다"며 "심리적으로 소비가 침체된 데다 폭염이 길어지고 추위가 갑자기 찾아오면서 가을 옷이 적기에 판매되지 않는 것"이라고 피력했다. 전문가들은 소상공인들이 갑작스러운 기후 변화에 대비할 필요가 있다고 강조했다.

이종우 아주대 경영학 교수는 "특정 계절상품에 매출을 의존하는 상인들은 변화하는 계절에 맞춰 상품 구성을 바꿀 필요가 있다"며 "가을 등 간절기가 짧아지는 점을 고려해 품목 다변화도 고려해야 한다"고 조언했다.

[e-mail] 정경수 이해람 기자