KAIST-뉴욕시-뉴욕대와 손잡고 미국에 새둥지

[파이낸셜뉴스] 한국과학기술원(KAIST)이 뉴욕시대를 열었다. KAIST는 미국 뉴욕시에 있는 뉴욕대학(NYU)에 'KAIST NYU 조인트 캠퍼스'를 발판삼아 향후 KAIST 만의 뉴욕 캠퍼스를 마련할 계획이다. 이곳에서 인문학과 예술, 과학을 넘나드는 융합형 인재를 양성하고 인류의 난재를 해결하겠다는 구상이다.

KAIST는 22일(한국시간) 뉴욕대 킴멜센터에서 협력 협정을 체결하고, 'KAIST NYU 조인트 캠퍼스' 현판전달식을 개최했다. 이를위해 이광형 KAIST 총장을 비롯해 에릭 애덤스 뉴욕시장, 이종호 과기정통부 장관, 윌리엄 버클리 NYU 이사회 의장, 앤드류 해밀턴 NYU 총장이 함께 자리했다.

이광형 총장은 이자리에서 "KAIST는 글로벌 도시인 뉴욕시만의 이점을 활용해 뉴욕시의 과학기술 연구와 테크분야 일자리 창출에 기여함으로써 실리콘 앨리(Silicon Alley) 부흥을 이끌 것"이라고 포부를 밝혔다.

앤드류 해밀턴 NYU 총장은 현판전달식에서 "KAIST와 새로운 파트너십은 교육과정 협력을 통한 학위과정 개발, 첨단기술 개발을 통한 연구 수행, 창업 확대 및 기업체와의 파트너십 개발 등의 협력에 많은 잠재력을 가지고 있다"고 말했다.

에릭 아담스 뉴욕 시장은 "KAIST와 NYU의 새로운 파트너십이 뉴욕의 지속적인 혁신을 추진하는 데 도움이 될 수 있도록 뉴욕시장인 저와 함께 뉴욕의 5개 자치구가 도울 것"이라고 말했다.

KAIST NYU 조인트 캠퍼스는 NYU의 우수한 기초과학 및 융합연구 역량과 KAIST의 과학기술 역량을 결합해 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 중심의 공동연구를 위한 공간이다.

이번 현판전달식을 계기로, 2023년 상반기부터 본격적인 공동연구에 들어간다. 코로나 이후 인류의 난제를 해결하고 디지털 시대를 선도하기 위해 AI 사이언스센터, AI융합뇌과학, AI응용 사이버 보안, 디지털 정보보안, 지속가능한 첨단 스마트 도시·환경 등과 같은 핵심분야 연구에 중점을 둘 예정이다. 또한 포스트 AI시대를 대비하기 위해 초융합 문제해결형의 새로운 공학 학부 교육 프로그램도 함께 운영하는 것에 대해 논의하고 있다.

양측은 조인트 캠퍼스에서 뉴욕으로 몰리는 글로벌 인재를 흡인하고자 교수진과 연구진 선정에 착수했다.

이와함께 KAIST는 뉴욕시와 협력협정을 통해 KAIST의 우수한 과학기술 역량을 국제무대로 확장한다. KAIST 학생 및 교원, 창업기업이 미국에 진출하는 교두보를 마련한다는 계획이다.

향후 교육, 경제, 사회, 문화 등 분야별 협력 항목을 발굴하고, 세부 협력 방안을 마련해 진행할 예정이다.

한편, KAIST는 향후 산업체와의 전략적인 협력을 추진하며 창업을 확대시키는 산학협력 캠퍼스로 업그레이드된 형태인 'KAIST 뉴욕 캠퍼스'로 발전시킬 구상을 가지고 있다.

이를 위해 사전 타당성 조사를 통한 계획의 구체화, 추진 여부를 결정하기 위한 이사회 심의 의결 등 관련 절차를 진행할 예정이다.

[e-mail] 김만기 기자