'겁먹은 소녀와 강아지' 전세계 울렸는데…'너무하네 진짜'

[파이낸셜뉴스] 미국 남동부를 강타한 초대형 허리케인 '헐린'에 수백명이 숨진 가운데, 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 된 소녀의 사진이 인공지능(AI)으로 생성된 것으로 드러났다.

5일(현지시간) 포브스, 뉴욕포스트 등에 따르면 최근 엑스(X·옛 트위터) 등 SNS를 중심으로 홍수에 떠내려가는 보트 위에서 구명조끼를 입은 한 소녀가 강아지를 안은 채 울고 있는 사진이 확산됐다.

이 사진은 현 바이든 정부를 비판하고자 하는 취지로 정부의 무능력함을 비판하는 이미지로 주로 사용됐다.

유타주의 마이크 상원의원도 자신의 엑스에 사진을 게재했다. 해당 사진이 거짓 사진으로 판명 나자 그는 곧 해당 사진을 삭제했다.

포브스는 "재난을 묘사하는 조작된 이미지는 구호 활동을 복잡하게 만들고, 위기 상황에서 대중의 신뢰를 떨어뜨린다"며 "또한 가짜 모금 활동에 기부하도록 사람들을 속이는 데 사용될 수 있다"고 지적했다.

다만 해당 이미지가 모금 행사 등 정치적인 목적으로 사용됐는지는 아직 밝혀지지 않았다.

한편 미국 연방재난관리청(FEMA)은 '헐린'과 관련된 가짜 정보가 온라인상에서 무분별하게 확산하자 웹사이트에 '루머 대응' 페이지를 개설했다.

FEMA는 "거짓 정보에 주의하고 신뢰할 수 있는 출처의 공식 정보를 공유해 자신과 가족, 지역사회의 안전을 지켜달라"고 당부했다.

[e-mail] 김주리 기자