[2014 IT산업 결산] (3) 인터넷·게임산업

온·오프라인 경계 무너져 '핀테크·O2O 사업' 본격화
세계 모바일 인터넷 접속자 2016년 28억명.. 비중도 87%
국내 모바일 쇼핑 규모도 작년 6조서 올 13조로 급증 추산

올 한 해 주요 모바일 메신저 및 소셜네트워크서비스(SNS) 등 인터넷 기업들은 기존 사업영역에서 벗어나는 게 지상과제였다. 자신들의 공고한 사용자 기반을 바탕으로 금융과 상거래 등으로 영역을 확대, 종합 플랫폼으로 영역을 넓혀 단순 서비스를 플랫폼으로 바꾸는 데 주력한 한 해다.

'모바일'이란 통로를 통해 간편결제 등 기술금융(핀테크) 활용이 가속화됐고 온라인과 오프라인의 경계가 본격적으로 허물어지면서 이들을 연계한 사업(O2O)도 초기단계를 넘어섰다.

새로운 영역의 사업들이 나타나면서 성공단계에 진입하는 스타트업(신생벤처)들이 잇따랐다. 수익이 가시화된 사례는 아직 드물지만 한국 경제의 신성장 동력으로서 가능성을 보여준 한 해였다는 평가다.

그러나 올해 한국 인터넷 산업은 '사이버 검열' 논란이란 외부 변수에 직격탄을 맞았다. 문제는 이 같은 이슈에 따른 여진이 곳곳에서 파생돼 여전히 뇌관으로 남아 있다는 것이다. 더구나 인터넷 산업에 대한 규제를 놓고도 정부의 오락가락한 발언에 업계의 우려는 커지고 있다.

■온라인·오프라인 경계 허물어져

스마트폰 등 모바일을 통한 인터넷 접속자 수가 꾸준히 늘고 있고 이 같은 추세가 이어질 것이란 점에서 관련 신산업이 속속 나올 것이란 전망이다.

21일 시장조사기관 이마케터에 따르면 전 세계 모바일 인터넷 접속자 수는 2012년 15억8000만명에서 2016년 27억5000만명으로 확대되고 전체 인터넷 이용인구 중 모바일 인터넷 이용 비중도 2014년 79.1%에서 2016년 87.3%로 상승할 것으로 전망됐다.

이 같은 흐름은 국내에서도 나타나, 모바일을 통한 콘텐츠 소비 확대로 이어진다는 설명이다. 모바일 인터넷을 통한 쇼핑 규모도 지난해 5조9100억원에서 올해는 13조1400억원으로 급증할 것으로 추산됐다.

모바일을 통한 인터넷 활동이 본격화되다 보니 모바일에서의 편리성을 높이려는 서비스가 전개됐고 이는 오프라인과의 연계를 강화시키는 산업으로 진행됐다.

자연스럽게 모바일 결제에 대한 수요가 높아졌다. 금융과 기술이 결합된 핀테크(Fintech)가 주목받았고 이러한 현상은 온라인을 통해 오프라인으로 연결되는 상거래, O2O 산업의 확대로 연결됐다.

■핀테크·O2O 본격화

다음카카오와 네이버, NHN엔터테인먼트 등 대형 플랫폼들은 이미 결제 서비스를 출시하거나 내년 출시 준비로 모바일 결제 시장에 뛰어들었다.

다음카카오는 신용카드 결제 기반 카카오페이와 전자지갑 형식의 뱅크월렛카카오를 출시했고, 네이버는 글로벌 메신저 라인을 통해 일본 시중은행 및 대형 결제대행(PG)사와의 제휴로 결제서비스 라인페이를 출시했다. 안정적으로 구축된 모바일 메신저 이용자 기반을 바탕으로 다양한 산업으로 파생시켜간다는 전략이다.

업계 관계자는 "국내에서 핀테크는 아직 검증되지 않았지만 많은 업체들이 관심을 가지는 영역"이라며 "모바일을 기반으로 한 핀테크는 다른 서비스로 연결해주는 도구가 될 수 있어 여러 산업의 성장에 기여할 것"이라고 말했다.

결제시장 구축은 온라인을 통해 오프라인으로 연결되는 상거래, O2O 산업의 확대로 이어진다는 설명이다. 급격한 성장세 속에 O2O 서비스의 대표적인 분야로 배달음식 서비스 등이 급부상하기도 했다. 모바일을 통한 배달음식 서비스를 내세우며 배달의민족, 요기요 등 스타트업들이 부각됐다.

류한석 기술문화연구소장은 "인터넷 기기를 항상 소지하는 상태에서 O2O 확산은 필연적으로, 이는 오프라인의 각 영역에 파괴적 변화를 가져온다"며 "여러 이해관계자들의 입장을 종합적이고 합리적으로 고려해 산업적인 차원에서 O2O산업 대응방안을 마련해야 한다"고 말했다.

■사이버 검열·규제, 현재진행형

산업의 발전과 달리 수사당국의 메신저 검열 논란은 사생활 보호 문제로 비화됐고 인터넷 업계는 직격탄을 맞았다.

통합법인으로 출범했던 다음카카오는 수사당국의 통신제한조치 영장(감청영장)에 협조했던 사실에 곤욕을 치르며 급기야 '당국의 감청영장 요청에 응하지 않겠다'는 초강수를 두면서 정치권까지 들썩거리게 했다.

이후 사생활 기능을 강화한 프라이버시 대화기능까지 내놨으나 최근에는 다음카카오 대표가 아동.청소년 음란물을 기술적으로 걸러내지 않았다는 이유로 수사를 받고 있다.

아울러 모바일.플랫폼 등 시장선점자들의 독점감시 강화를 외친 공정거래 당국의 입장에 관련업계의 긴장감이 한층 높아졌다.

구글과 애플 등 해외 플랫폼 기업에 대한 유럽의 공세가 강화되는 상황에서 국내에서도 이러한 흐름에 동조하려는 것으로 보이나 자칫 국내 인터넷 사업자들에게도 불똥이 튈까 걱정하는 분위기다.

그러나 이제는 인터넷이 실생활의 큰 비중을 차지하는 만큼 산업적 차원에서의 규제를 넘어 보다 성숙한 정책적 대응이 필요하다는 지적이다.

권헌영 광운대 법대 교수는 "인터넷 규제에 관한 논의는 확장되고 있지만 사회적 합의를 이끌어낼 만큼의 대응은 미진하다"며 "인터넷 규제는 기술적으로나 정책적으로 전문성을 바탕으로 하지만 모든 국민을 향한 보편성을 가져야 하기에 국가적 화두로 만들 전략이 필요하다"고 주장했다.

[e-mail] 김학재 기자