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케이블TV 업계가 정부를 향해 강력한 지원정책을 요구하고 나섰다.
배석규 한국케이블TV방송협회 회장( 사진)은 26일 파이낸셜뉴스와 만나 "사실 케이블TV의 위기는 어제 오늘 일이 아니다"며 "다만 CJ헬로비전의 M&A 실패로 분위기 쇄신이 필요한 상황이라 협회 차원의 비상대책을 마련 중"이라고 밝혔다.
최근 공정거래위원회가 SK텔레콤과 CJ헬로비전의 인수합병(M&A)를 불허하면서 케이블TV 업계가 곤경에 처했다. 가입자수가 급속하게 줄어들고 있는데다 M&A 불발로 구성원들의 사기도 바닥에 떨어진 실정이다.
결국 케이블TV 업계는 공정위가 M&A를 불허하면서 유료방송 업계의 자율적 구조조정 노력을 불발시켰으니, 유료방송 산업의 주무부처인 미래창조과학부와 방송통신위원회가 케이블TV 산업을 지원할 수 있는 대책을 내놔야 한다고 목소리를 높이는 것이다.
배 회장은 "유료방송 시장이 현재 불공정한 경쟁환경에 놓여있다는 것이 가장 큰 문제"라며 "케이블TV와 비슷한 성격의 IPTV는 모바일이 포함된 결합상품을 구성할 수 있는데 케이블TV는 결합상품 구성이 어렵다는게 불공정 경쟁의 현실"이라고 지적했다. 그러면서 "이런 현실을 반영한 유료방송 지원정책이 나오길 기대한다"고 덧붙였다.
배 회장은 미래부가 연내 '유료방송 균형 발전정책'을 발표하겠다고 밝힌데 대해 "오는 9월말이나 10월초에 케이블TV 업계의 목소리를 담은 지원 요구안을 마련해 미래부의 유료방송 균형 발전정책에 반영될 수 있도록 하겠다"고 계획을 밝혔다.
케이블TV 업계는 최근 위기극복을 위한 비상대책위원회를 최근 발족했다. 케이블TV방송사업자(SO) 대표, 학계 전문가 등이 모여 케이블TV 생존 활로를 찾기 위한 것이다. 배 회장은 비대위 위원장도 맡고 있다.
특히 배 회장은 "지상파 재송신 대가는 매년 문제가 되는만큼 정부의 개입이 필요하다"고 강조했다. 현재 지상파 방송의 실시간 재송신 대가(CPS)는 가입자당 280원인데, 최근 지상파 방송사와 유료방송 간 법적분쟁에서 법원이 280원을 인정하지 않는 판결을 내렸다.
그럼에도 불구하고 지상파 방송사들은 CPS를 430원으로 인상해 달라는 무리한 요구를 하고 있다.
배 회장은 "케이블TV가 어려운 상황인데 최근 몇년간 지상파 방송 실시간 재송신 대가를 급속도로 올렸다"며 "지상파 재송신료 수입이 수백억원에서 최근 1500억원대로 훌쩍 올랐는데 다시 50% 가량 올려 달라는 무리한 요구를 하고 있으니 재전송 대가 협상에 대해 정부가 제도화시켜 줄 필요가 있다"고 강조했다.
그러면서 배 회장은 "정부의 지원정책도 중요하지만 케이블TV 업계 스스로 서비스를 혁신해 시청자들의 호응을 얻을 수 있는 방법도 함께 모색할 계획"이라며 업계 스스로 혁신하는 방안을 마련중이라고 덧붙였다.
정부 지원책에만 기대는 것이 아니라 업계 스스로 시장에서 생존할 수 있는 방법을 적극적으로 찾겠다는 것이다.
한편 배석규 회장은 동아방송 기자, KBS 기자, YTN 대표이사 사장 등을 거쳐 지난 1월부터 한국케이블TV협회를 이끌고 있다.
ronia@fnnews.com 이설영 기자
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