최근 법원이 암호화폐를 재산으로 인정하는 판결을 내려 함호화폐의 기능을 공식인정한 가운데 암호화폐를 물건이나 서비스를 교환하는 실제 화폐처럼 활용하려는 움직임도 급속히 확산되고 있다. 아직 심한 가격 변동성 등 해결해야 할 문제도 남아있지만, 이미 몇몇 기업들이 가맹점을 확보하며 암호화폐 결제 서비스를 선보이고 있다. 암호화폐 결제가 신용카드처럼 온라인 결제를 넘어 오프라인 결제 수단으로까지 활용될 수 있을지 관심이다.
3일 관련업계에 따르면 올해 초부터 암호화폐를 활용한 결제 서비스가 속속 등장해 암호화폐로 실제로 물건을 사거나 서비스를 제공받을 수 있도록 하는 상점이 늘고 있다.
암호화폐 결제의 시작은 지난 2010년으로 거슬러 올라간다. 미국에서 사는 한 비트코인 소유자가 피자 두판을 보내주면 1만 비트코인을 보내주겠다는 글을 올린 것이다. 글을 올린지 4일째 되는 2010년 5월22일,이 소유자는 피자를 수령했고, 비트코인을 송금한 영수증을 올렸다. 이는 암호화폐를 활용한 최초의 물질거래다. 이날을 기념해 5월22일은 '비트코인 피자데이'라고 불린다.
8년이 지난 현재, 암호화폐 결제는 우리나라 곳곳에서도 가능해졌다. 블록체인 컴퍼니빌더 체인파트너스의 코인덕은 온오프라인 암호화폐 결제 서비스다. 올 1월4일 개시한 이 서비스는 이미 전국 500여곳 이상의 가맹점을 확보하고 있다.
가맹점 종류도 다양하다. 식당이나 의류매장, 칵테일 바나 주유소 등 다양한 분야의 가맹점이 코인덕과 함께하고 있다. 특히 지난 2월 평창동계올림픽 시즌에는 평창 지역에서 암호화폐 결제 가맹점을 대폭 늘리기도 했다.
가맹점 수는 계속 늘어나고 있으며 지원하는 암호화폐 종류도 확대되고 있다. 지난 1일에는 새롭게 등장한 블록체인 플랫폼 '이오스'의 암호화폐 '이오스'를 결제 화폐로 제공하겠다고 밝히기도 했다.
코인덕 외에도 암호화폐를 결제 수단으로 활용하려는 시도들은 계속되고 있다. 암호화폐 거래소 빗썸의 '빗썸캐시'는 암호화폐를 활용해 오프라인 매장에서 결제할 수 있도록 한다. 이미 일부 가맹점은 시범 서비스 형태로 빗썸캐시 결제를 제공하고 있다.
또 국내 대표 쇼핑몰인 위메프와 숙박 애플리케이션(앱) 여기어때는 빗썸과 제휴해 암호화폐 결제 서비스를 도입할 예정이라고 밝히기도 했다. 빗썸 관계자는 "연내 전국 8000여곳으로 암호화폐 결제 가맹점을 늘릴 것"이라고 설명했다.
아예 신용카드에 암호화폐 결제 기능을 담겠다는 기업도 있다. 퓨즈엑스는 3분기 중에 이용자들이 암호화폐 카드를 글로벌 시장에 선보일 계획이다. 이 암호화폐 카드의 특징은 QR 코드와 환율과 같은 암호화폐 정보를 실시간으로 보여주는 전자 종이 디스플레이를 탑재했다는 것이다.
이용자들은 실시간으로 내가 보유한 암호화폐와 환율을 이 디스플레이로 활용하고 결제 암호화폐를 결정할 수 있다.
업계 한 전문가는 "암호화폐의 오프라인 결제는 지난 2013년 100억원 수준에서 지난해 2000억원이 넘는 수준으로 급증하고 있다"며 "다만 심한 암호화폐 가격 변동성은 암호화폐 결제의 발목을 잡고 있는 만큼, 이 변동성을 최소화할 수 있는 방법을 해소해야 암호화폐 결제가 더 널리 쓰일 수 있을 것"이라고 말했다.
jjoony@fnnews.com 허준 기자
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