반구대암각화 보존 방안, 사연댐 수문설치로 가닥

울산시-문화재청 갈등 일단락..제방축소시 암각화 훼손 우려, 작년 확정 생태제방안은 폐기

【 울산=최수상 기자】 국보 제285호 반구대암각화의 보존방안과 관련해 생태제방안과 사연댐 수문설치안을 두고 대립하던 울산시와 문화재청간의 갈등이 생태제방안의 폐지로 일단락될 전망이다. 다만 수문설치가 구체화되기까지는 상당기간이 소요될 것으로 보인다.

5일 민선7기 울산시장 인수위 활동을 벌인 '시민소통위원회'에 따르면 그동안 울산시가 반구대암각화 보존방안으로 고집해오던 '생태제방 축조안' 대신 문화재청이 제안한 '사연댐 수문설치안'을 송 시장에게 건의하는 것으로 가닥을 잡았다.

따라서 그동안 울산시와 문화재청이 이견을 보였던 보존방안은 수문설치안 하나로 좁혀질 것이 예상되며 김기현 전 울산시장이 지난 2017년 3월 확정한 생태제방안은 폐기 수순을 밟을 것으로 보인다.

생태제방안은 암각화에서 30m 떨어진 지점에 길이 357m의 기다란 둑을 쌓는다는 것이 골자다.

문화재위원회는 제방의 규모가 지나치게 크고 역사·문화 환경을 심각하게 훼손할 가능성, 공사 과정에서 암각화에 영향을 줄 수 있는 점 등을 우려해 지금까지 거부해 왔다.

특히 울산시 안팎에서는 거대한 인공 건축물이 반구대 암각화를 가로막으면 유네스코 세계유산 등재가 불가능할 것이라는 지적도 나왔다.

올해 5월에는 약 1억 년 전인 중생대 백악기 육식공룡 발자국 화석 16개와 초식공룡 발자국 화석 14개가 반구대암각화 주변에서 새로 발견돼 생태제방안을 압박했다.

반면 문화재청이 제안해 온 사연댐 수문설치안은 반구대암각화가 침수되지 않도록 사연댐에 수문을 만들어 수위를 조절하는 방안이다. 현재 문화재청이 진행 중인 반구대암각화 주변지역 학술조사가 끝나고 울산시가 확보하려는 새로운 식수원의 윤곽이 드러날 때쯤 이 방안은 구체화될 것으로 보인다.

수문설치안의 핵심인 사연댐의 수위는 매우 민감한 사안이다.

지난해 극심한 가뭄을 겪은 울산시는 125억여원을 들여 낙동강물을 사다 먹었다. 생태제방안을 고수했던 김기현 전 시장이 "식수만 확보되면 반구대암각화를 위해 사연댐을 없애는 것도 가능하다"고 말한 이유가 여기에 있다.

울산시 관계자는 "앞으로 수문설치안이 확정되려면 이에 대한 근거가 필요하다며, 현재로서는 진행 중인 학술조사가 끝나봐야 생태제방안의 폐지 또는 수문설치안이 최종 확정될 것으로 보인다"고 말했다.

[e-mail] 최수상 기자