경상적자 매달 20억弗 넘어 최대주주 美 반대가 걸림돌..美 "中 빚 갚는 데 쓰면 안돼"
파키스탄이 국제통화기금(IMF)에 구제금융을 요청하기로 결정했다고 파이낸셜타임스(FT)가 9일(이하 현지시간) 보도했다. 자금 규모는 120억달러가량이 될 것으로 보인다.
파키스탄 재무장관이 오는 12~14일 인도네시아 발리에서 열리는 IMF·세계은행(WB) 연차총회에 참석해 IMF와 협상을 시작할 계획이다. 이 규모로 구제금융이 승인되면 독립 이후 13번째 구제금융이자 최대 규모가 된다.
다만 미국이 반대하고 있는 중국과 경제협력인 중국·파키스탄 경제회랑(CPEC)이 앞으로 구제금융 협상이 시작되면 최대 쟁점이 될 전망이다. 파키스탄은 두자릿수 성장률을 보이고는 있지만 수입이 수출을 웃돌면서 막대한 경상수지 적자가 쌓여 채무상환에 어려움을 겪고 있고, 외환보유액이 급격히 줄고 있다.
FT에 따르면 아사드 우마르 파키스탄 재무장관은 전날 밤 이마르 칸 총리로부터 IMF 구제금융 협상을 시작하라는 지시를 받았다. 우마르 장관은 "총리가 모든 이들과 논의한 끝에 IMF와 협상을 시작해야 한다는 결정을 내렸다"면서 이전 정권으로부터 물려받은 경제상황으로 파키스탄이 지속 불가능해 외부지원이 불가피하다는 결론이 내려졌다고 말했다.
그는 "재정적자는 지난 회계연도 목표치보다 2.5% 높은 적자를 기록했고, 경상수지 적자는 매달 20억달러가 넘는다"면서 "이대로는 지속 불가능하다"고 설명했다.
지난 7월 25일 총선을 통해 집권한 유명 크리켓 선수 출신인 칸은 역대 정부로부터 심각한 재정·경제 상황을 유산으로 물려받았고, IMF 구제금융을 피하기 위해 사우디아라비아를 비롯한 우방에 자금지원을 요청해왔지만 수포로 돌아가자 결국 자신이 '최후의 수단'이라고 강조했던 결정을 내리게 된 것으로 보인다.
칸 정부는 집권 이후 외환보유액을 늘리기 위해 전력을 다했지만 수출을 크게 뛰어넘는 수입에 따른 무역적자와 아르헨티나, 터키 등을 진앙지로 한 신흥시장 불안까지 겹쳐 고전해왔다.
결국 지난달 말 현재 파키스탄 중앙은행의 외환보유액은 1년 전 139억달러에서 연말까지의 수입대금을 간신히 치를 만한 수준인 84억달러로 급감했다.
터키 정부 관계자들은 지난주 사우디가 파키스탄의 석유 수입대금 지불연기 요청을 거부한 뒤 IMF 구제금융이 불가피해졌다고 밝혔다. 사우디는 대신 CPEC의 일환으로 중국이 개발하고 있는 파키스탄 남부 항구도시 그와다르의 정유공장에 투자하겠다는 의사를 밝혔다고 이들은 전했다. 한 파키스탄 관리는 "사우디의 현재 최우선 관심사는 투자"라면서 "(그와다르) 정유공장 투자가 합의됐고, 사우디가 지금은 (파키스탄 내) 다른 투자대상을 물색하고 있다"고 말했다.
그러나 620억달러 규모의 CPEC는 IMF 구제금융 협상에서 최대 걸림돌이 될 것으로 보인다.
IMF 최대주주인 미국이 구제금융에 반대할 가능성이 높기 때문이다. 연초 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 IMF 구제금융 자금이 중국에 진 빚을 갚는 데 쓰여서는 안된다고 못 박은 바 있다.
반면 파키스탄은 막대한 규모의 중국 경제협력을 포기할 수는 없다는 입장이다. 우마르 장관은 CPEC가 계획대로 진행될 것이라고 강조했다.
dympna@fnnews.com 송경재 기자
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