위안부 피해자 곽예남 할머니 별세.. 생존자 22명

(천안=연합뉴스) 배재만 기자 = 문재인 대통령이 14일 충남 천안 국립 망향의 동산을 방문해 일본군 위안부 피해 생존자 곽예남 할머니와 인사를 나누고 있다. /사진=연합뉴스

위안부 피해자 중 유일한 광주·전남 지역 생존자였던 곽예남 할머니가 2일 별세했다. 향년 94세.

지난 1월 28일 고(故) 김복동 할머니가 세상을 떠난지 33일 만이다.

곽 할머니의 별세로 위안부 피해 생존자는 22명으로 줄었다.

곽 할머니는 1944년 봄 만 열아홉살의 나이로 일본군 위안부로 끌려갔다.

지옥같은 시간을 보내고 일본의 패전으로 풀려난 곽 할머니는 중국에서 60여년을 살았다.

곽 할머니는 2004년에서야 가족들의 노력으로 고국에 돌아왔다.

2015년 12월 폐암 4기로 6개월 시한부 판정을 받은 후 그동안 투병 생활을 계속해왔다.

정의기억연대는 페이스북을 통해 곽 할머니의 부고를 전하며 "할머니는 어쩔 수 없이 중국에 머물면서도 고국의 국적을 버리지 못하고 힘든 생을 어렵게 버텨내셨지만, 결국 일본 정부의 사죄 한마디 받지 못했다"고 안타까워했다.

이어 "힘든 삶이었으나 온 힘을 다해서 살아내셨다"며 "강한 생명력으로 살아내신 삶, 잊지 않겠다"고 추모했다.

곽 할머니의 빈소는 전주병원 장례식장 VIP실 별관 특실에 차려졌다.

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[e-mail] 이혜진 인턴기자