SK에너지, 원유탱크 점검에 ‘드론’ 첫 투입

SK에너지가 국내 최초로 원유저장탱크 개방 점검에 드론 검사방식을 도입했다.

SK에너지는 올해 초부터 울산콤플렉스(울산CLX) 원유저장탱크 개방검사에 드론을 활용하고 있다고 13일 밝혔다.

그간 업계에선 원유저장탱크 점검을 위해 임시가설물(비계)를 쌓고 사람이 육안으로 검사하는 방식의 개선을 위해 드론 활용이 거론돼 왔지만 폭발 등 위험성이 높아 쉽게 도입되지 못해왔던 것으로 전해졌다.

이에 SK 울산CLX는 드론에 낙하산을 장착하고 공인 기관에서 배터리 충격 테스트를 완료, 2차 배터리 폭발 방지를 위한 2중 프로텍터 설치하는 등 안전 장비 및 체계를 마련했다.

SK에너지는 울산CLX 원유저장탱크 정기검사에 드론을 도입함으로써 육안검사 대비 검사 정확도 향상과 안전성 확보, 시간과 비용 절감 등 효과를 누리게 됐다고 설명했다.

실제 올해부터 2021년까지 검사가 예정된 탱크 30기에 대한 검사비용도 약 9억원에서 5000만원 수준으로 대폭 줄어들 것으로 기대하고 있다. 통상 75만배럴 규모 원유저장탱크 검사비용은 기당 최대 1억원 가량인데 드론을 활용하면 200~300만원 수준으로 절감할 수 있기 때문이다.

아울러 검사주기 단축으로 두 배 이상 증가한 검사 물량도 효과적으로 대응할 수 있게 됐다.

[e-mail] 성초롱 기자