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대한항공은 지난 14일 제주소방안전본부와 이같은 내용의 '소방전술용 드론 사업' 계약을 맺었다고 15일 밝혔다.
대한항공이 지난 2016년부터 개발 중인 하이브리드 드론은 내연기관과 배터리를 결합한 하이브리드 엔진을 장착했다.
기존 배터리 타입 드론의 운행 시간이 30분인데 비해 하이브리드 드론은 최대 2시간까지 운행이 가능하다.
또한 다양한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 성능을 2배 이상 향상시켰다. 최대 비행고도 500m, 속도는 72㎞/h에 이른다. 영하 20℃부터 영상 45℃의 온도에서도 정상 운영이 가능하다.
특히 초속 14m의 바람에도 견딜 수 있도록 내풍성을 높여 바람이 강한 제주지역에 적합하다는 평가다.
대한항공이 제주소방안전본부에 공급하는 하이브리드 드론(KUS-HD-NEO21)은 날개를 접었다 펼 수 있는 폴딩암 방식이다. 연료탱크도 효율적으로 개선하여 기존 모델보다 비행 준비시간이 크게 단축되고 편의성도 향상됐다.
전자광학(EO) 및 적외선(IR) 카메라로 고해상도 영상을 촬영하고 실시간 전송을 통해 정확한 현장 확인이 필수인 소방업무에 활용도가 높다.
제주소방안전본부는 대한항공의 하이브리드 드론을 기 운영 중인 사고관리시스템과 연계해 사고·화재 현장을 실시간으로 모니터링하고 구조대 접근이 어려운 지역의 실종자 수색 등의 용도로 활용할 예정이다. 제주 지역의 안전사고 예방을 강화하기 위해 비가시권 원격모니터링 체계도 구축할 계획이다.
대한항공은 이미 부산시와 해군·공군에 하이브리드 드론을 공급해 활용성을 검증받은 바 있다. 이번에 성능과 편의성을 개선한 후속모델을 제주소방안전본부에 공급하게 됨에 따라 향후 산림청, 경찰을 비롯한 공공기관 및 플랜트 산업체 등 다양한 현장에서도 활용할 수 있도록 추진 중이다. 해외 시장도 적극 개척할 계획이다.
한편 대한항공은 국내 무인기 분야 선도업체로 중고도 정찰용 무인기, 수직이착륙형 정찰용 무인기 외 장시간 체공 가능한 하이브리드 드론, 자율 군집 드론을 개발하고 있다. 아울러 교통관리 시스템 등 다양한 산업에서 활용될 수 있는 무인항공기 토탈 솔루션 개발에도 적극 힘써나갈 계획이다.
eco@fnnews.com 안태호 기자
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