日, 내년 후쿠시마 오염수 방류 계획 "불투명"

지난해 2월 27일 일본 후쿠시마현의 후쿠시마 제1 원자력 발전소에서 촬영된 오염수 저장탱크.AP뉴시스

[파이낸셜뉴스] 내년 봄부터 후쿠시마 원전 오염수를 바다에 버릴 예정인 일본 정부가 일정대로 방류하지 못한다는 현지 언론 보도가 나왔다. 관계자들은 코로나19로 인해 국제적인 절차가 연기되고 방류 설비 공사도 늦어지고 있다고 설명했다.

일본 아사히신문은 30일 보도에서 일본 정부와 도쿄전력이 내년 봄부터 후쿠시마 제1 원자력 발전소에 보관 중인 오염수를 바다에 방출할 계획이지만 지금 상황에서 그 시기가 “불투명하다”고 전했다. 신문은 방류 준비가 "순조롭게 진행되고 있지 않다"고 주장했다.

2011년 동일본대지진 당시 폭발 사고가 난 후쿠시마 제1 원전에선 원전 내 지하수와 빗물 등의 유입으로 방사성 물질이 포함된 오염수가 발생하고 있다.

원전 운영사인 도쿄전력은 오염수를 다핵종 제거설비(ALPS)로 정화해 원전 부지 내 저장탱크에 보관 중이다. 이달 20일 현재 보관 중인 오염수는 탱크 저장 용량의 94%이며, 내년 봄에는 가득 찰 전망이다. 일본 정부는 지난해 4월 발표에서 정화한 오염수를 2023년 봄부터 후쿠시마 앞바다에 방류한다고 선언했다.

이와 관련해 일본 정부는 오염수의 안전성에 대한 보증을 받기 위해 국제원자력기구(IAEA)에 조사를 의뢰했다. 지난해 12월에는 방출에 반대하는 한국이나 중국 등을 포함한 11개국의 조사단이 일본에 와서 현지 조사를 할 예정이었다.

그러나 코로나19 확산으로 조사단의 방일이 연기됐다. 일본은 올해 봄에 조사단이 일본을 방문할 수 있도록 IAEA와 협의 중이지만 코로나19 오미크론 변이 확산으로 방일 일정을 잡기 어려운 형편이다.

도쿄전력의 준비도 늦어지고 있다. 당초 지난해 6월 오염수 해양 방류 실시계획의 심사를 일본 원자력규제위원회에 신청할 계획이었지만, 계획보다 6개월 늦은 지난달에야 신청했다.

올해 초 시작할 예정이었던 오염수 방류용 해저터널 굴착공사도 오는 6월로 미뤄졌다. 일본 정부 관계자는 "1년 미만의 기간에 해저터널을 뚫는 것은 무리일 것"이라고 밝혔다.

전국어업협동조합연합회(전어련) 등 현지 어민단체들도 피해를 우려해 오염수 해양 방출에 반대하고 있다.

[e-mail] 박종원 기자