택배 드론 20㎞까지 날릴 수 있는 통신기술 만든다

과기정통부, 올해 32억, 2025년까지 총 189억 투입
주파수 433㎒로 비행거리 늘리는 실증사업 착수

드론. 게티이미지 제공

[파이낸셜뉴스] 정부가 드론의 비행거리를 최대 20㎞까지 늘리기 위한 드론 통신기술을 개발한다. 지난해부터 이 연구개발(R&D) 사업을 진행해 2025년까지 총 189억원을 투입한다. 올해는 32억원을 들여 실증사업을 벌일 예정이다.

이 사업이 성공하면 현재 1㎞ 정도까지만 조종이 가능했던 드론이 성능 향상으로 20배 이상 멀리까지 비행해 택배 배달, 방역, 해양 감시 등이 가능해질 전망이다.

과학기술정보통신부는 433㎒ 기반 드론 응용 통신기술개발 및 실증 사업을 본격 추진한다고 3일 밝혔다.

과기정통부 이주원 융합기술과장은 "최근 물류 배송 등 드론을 이용한 서비스 분야가 확대되는 시점에 장거리 비행을 위한 통신기술은 매우 핵심적인 요소"라고 설명했다.

드론은 항공안전법 특별비행 안전기준에 따라 저고도 공역 및 육안으로 볼 수 없는 비가시권 비행때 통신을 RF통신과 4G·5G 통신 기간망으로 이중화해야 한다. 통상 4G·5G 통신 기간망은 거리상 제약은 없지만, 기존 2.4·5㎓ 대역의 RF통신은 통신거리가 1㎞에 불과해 이보다 먼 거리의 드론 장거리 비행은 제한돼 왔다.

광운대 컨소시엄은 이를 위해 2025년까지 433㎒ 기반 통신기술을 개발한다. 또한 사업 완료 후 즉시 상용화가 가능하도록 433㎒ 대역 통신을 위한 시스템 반도체(SoC)도 개발키로 했다.

이와 함께 활용 분야를 제시하기 위해 해양관리, 방역, 물자수송, 비가시권 비행 등 장거리 비행을 실증할 계획이다.

뿐만아니라, 기간망인 5G망과 연계해 433㎒ 통신을 보조채널(이중화)로 운영하기 위한 제어기 및 보안 기술 등도 개발한다는 방침이다.

광운대 컨소시엄에는 주관연구기관인 광운대와 한국과학기술원(KAIST), 목포해양대, 한밭대 등 4개 대학과 빌리브마이크론, 쿼터니언, 에이넷솔루션, 실리콘알앤디, 쏠리드랩스, 케이에스티, 에이오비, 네드솔루션 등 8개 기업이 참여한다.

[e-mail] 김만기 기자