홍준표 대구시장이 자신에게 막말을 퍼부은 극우 성향의 전광훈 사랑제일교회 목사를 향해 이같이 말하며 날선 비판을 했다.
홍 시장은 1일 자신의 페이스북에 이같이 밝히고 "정당이 일개 외부 목회자에 의해 좌지우지되는 것은 도저히 있을 수 없는 일"이라며 "이를 단절하지 않으면 그 정당은 국민들로부터 버림받는다"라고 지적했다.
홍 시장은 또 "그 목회자를 숭배하는 사람들은 우리 당을 따나서 그 교회로 가라"며 "웬만하면 한때 반(反)문재인 전선에서 공동투쟁을 했던 터라 그냥 넘어가려고 했는데 이젠 같이 논쟁하는 것조차 민망하다"라고 전했다.
앞서 지난달 29일 전 목사는 유튜브 채널 '너 알아 TV'에 출연해 "이참에 국민의힘 정당 자체를 개조해야 된다"며 "광화문을 살려 놓으니까 우리를 공격하고 있다"라며 홍 시장을 비난한 바 있다.
전 목사는 홍 시장을 겨냥해 "당신도 광화문에 와서 연설했잖아. 이 XX이 말이야"라며 "홍준표 이 XX 어디라고, 대한민국이 네가 밥 먹고 사는 도구인 줄 아냐"고 비속어를 섞어 비난을 퍼부었다. 또 전 목사는 "홍준표, 저거 탄핵하라"라고 말하기도 했다.
이에 대해 홍 시장은 "그때 광화문 집회에 간 것은 이재오 전 의원이 문재인 타도 집회이니 한 번만 연설해 달라고 해서 간 것"이라며 "그 목회자로부터 부탁을 받거나 그 목회자를 보고 간 것은 아니다"라고 반박하고 나섰다.
일각에서는 전 목사의 거친 언행을 두고 자신(전 목사)의 주장에 동조하는 발언을 해 논란을 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원을 홍 시장이 비판했기 때문이 아니냐는 목소리도 나오고 있다.
앞서 김 최고위원은 전 목사 예배에 참석해 "5·18 정신 헌법 수록에 반대한다"며, 전 목사를 향해 "우파 진영을 천하통일했다"라고 말해 논란을 일으킨 바 있다.
홍 시장은 이러한 김 최고위원을 겨냥해 지난달 28일 "한두 번도 아니고 실언이 일상화된 사람인데 그냥 제명하자"는 뜻을 전한 바 있다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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