민주, 사천 논란 권향엽 전략공천 대신 경선 실시…"내일 한동훈 고발"[2024 총선]

비공개 최고위 회의 "대승적 본인 결단"
현역 서동용 의원과 경선 치르기로
법적 대응 불사 "허위사실 유포, 민주당 공천 폄훼"

이재명 더불어민주당 대표가 5일 서울 영등포역 앞에서 긴급 현장기자회견을 하고 있다. 사진=뉴시스

왼쪽부터 권향엽, 서동용 예비후보. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 더불어민주당이 5일 비공개 최고위원 회의를 열어 전남 순천·광양·곡성·구례을에서 권향엽 예비후보와 서동용 의원의 국민경선을 치르기로 했다.

당초 전략공천 됐던 권 예비후보의 전략공천 철회 요구를 당 최고위가 받아들인 것이다.

■野, 권향엽 '전략공천 철회' 요구 수용...서동용과 경선

한민수 민주당 대변인은 이날 비공개 최고위원 회의를 마친 후 브리핑을 통해 "해당 선거구를 전략경선 선거구로 지정하고, 권향엽·서동용 후보의 2인 경선을 실시한다"고 밝혔다.

앞서 민주당은 이 지역을 여성전략특구로 지정하면서 현역인 서 의원을 컷오프(공천 배제)하고 권 예비후보를 단수 공천했다. 서 의원은 "합당한 이유가 설명되지 않았다"며 재심을 요청했고, 일각에서는 권 예비후보가 지난 대선 당시 이재명 캠프에서 부인 김혜경씨를 보좌하는 '배우자실 부실장'을 지낸 것이 공천에 작용한 것이 아니냐는 문제를 제기했다.

한 대변인은 "권 예비후보 본인이 당에 대한 애정으로 경선에 당당하게 응하겠다는 입장을 밝혔고 더 이상 당에 부담 주지 않겠다는 대승적 결단으로 경선을 요청했다"며 "이를 최고위는 받아들였다"고 설명했다.

다만 이같은 결정을 두고 최고위는 격론을 벌인 것으로 알려졌다. 한 대변인은 "권 예비후보가 가짜 뉴스에 의해 왜곡된 사실과 허위 사실이 유포되고 영향이 미친 상황에서 전략 선거구로 변경하는 것은 공관위와 전략공관위의 판단의 원칙에 어긋난다는 의견이 강하게 제기됐다"고 전했다.

아울러 한 대변인은 "또한 호남의 여성 정치, 당원의 30% 여성 후보자 공천 관련 규정에도 부합하기 위한 결정이 맞기 때문에 원칙대로 (단수)공천이 이뤄져야 한다는 의견이 많이 나왔다"고 했다.

■"내일 한동훈 고발"...법적 대응 나선다

한편 민주당은 이번 의혹을 제기한 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 권 예비후보를 김혜경씨의 '비서' 등으로 표현한 일부 언론에 법적 조치를 취할 방침이다.

한 대변인은 "지난 대선에서 대통령 후보의 선대위 공식 직함인 배우자의 부실장을 마치 당시 후보 배우자의 비서로 표현하고 심지어 수행비서라고 표현하는 언론까지 있었다"며 "최고위는 이러한 가짜 뉴스를 선거에 영향을 미치려는 선거 범죄로 규정하고, 이에 대해 엄정하게 법적 책임을 묻기로 했다"고 말했다.

이어 한 대변인은 "허위 사실을 유포하고 민주당 공천을 폄훼한 일부 언론과 국민의힘 한 비대위원장 등 관계자들을 내일 고발하기로 했다"고 밝혔다. 특히 한 대변인은 "당 권익위원회에서 고발 대상을 특정하기 위해 검토하고 있다"며 "한 위원장은 공개적인 발언을 했기 때문에 (고발 대상에) 명확하게 포함된다"고 강조했다.

앞서 한 위원장은 민주당의 권 예비후보 단수 공천에 대해 "어차피 다 들켰으니까 '사천의 끝판왕'을 보여주겠다고 작정한 것 같다"고 비판한 바 있다. 이후 민주당의 법적 조치 예고에도 한 위원장은 "어떤 부분이 사실이 아니라는 것이냐. 배우자 부속실에서 실장, 부실장 다 단수공천 하는 것 아니냐. 그게 사천이 아니냐"고 반박했다.

이후 이 대표는 이날 영등포구 지원유세 중 긴급 기자회견을 열고 "그 사람(권 예비후보)이 어떻게 제 아내의 비서인가. 제 아내는 그 사람과 아무런 개인적 인연이 없다"며 정면돌파에 나섰다.

이 대표는 "권 예비후보가 제 아내의 비서라는 둥 사천을 했다는 둥 가짜뉴스를 보도하는가 하면, 그걸 집권여당이 증폭시키면서 민주당의 공천 시스템을 폄하하고 정당은 공천행위를 사천으로 조작, 왜곡하고 있다"며 국민의힘에 날을 세웠다.

한편, 최고위는 이날 당 공관위가 의결을 요청한 경남 산청함양거창합천군의 김기태 후보 단수 공천을 확정지었다.

[e-mail] 전민경 김찬미 기자