불확실한 재생에너지… 日, 화석연료 투자 2배 늘린다

전세계 탈탄소 속도 조절 추세
日, 美 셰일 오일 광구 취득 등
확실한 수익원 창출 집중키로

【파이낸셜뉴스 도쿄=김경민 특파원】 전세계적으로 신재생 에너지 투자가 주춤하고 전기차 시장이 불투명해지면서 일본이 대규모 화석연료 개발에 나서기로 했다. 이미 미국, 유럽 등의 에너지 관련 기업들도 신재생에너지 투자를 유지하고 화석연료 투자를 소폭 늘리고 있다. 다만 전세계적으로 탈탄소 흐름은 장기적으로 유지되지만 그 속도는 당초 예상했던 것보다 늦춰질 것으로 전망했다.

■재생에너지 아직 멀었다

2일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본석유자원개발(JAPEX)은 에너지 수요 변화에 맞춰 기존 계획을 재검토, 2030년까지 화석연료 개발로 4000억엔(약 3조6700억원)을 투입키로 했다. 이는 앞서 2031년까지 2300억엔을 투자하겠다고 한 2022년 발표의 약 2배 수준이다. JAPEX는 미국 텍사스주에서 셰일 오일을, 노르웨이 북해에서 석유와 가스전을 채굴하고 있다.

JAPEX는 그동안 미국에서 하루에 생산되는 1만 5000배럴에 대해 지금까지는 채굴하는 비용에 기여하는 대가로 이익의 일부를 받았다. 앞으로는 셰일 오일의 광구 취득부터 채굴까지 전 과정에 수억달러를 지출할 방침이다.

또 노르웨이 북해에서는 7월 영국 롱보트에너지와 공동 출자하는 노르웨이의 석유·가스 개발회사의 출자 비율을 49.9%에서 100%로 높여 완전 자회사로 만들었다. 이 회사는 7건의 석유·천연가스 프로젝트에 참가하고 있다. 야마시타 미치로 JAPEX 사장은 "향후 5년 정도는 원유 가격이 현재 배럴당 약 80달러에서 오르내릴 것 같지 않다"며 "충분한 수익을 확보할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

반면 재생에너지 개발 분야는 속도 조절에 나선다. JAPEX는 원래 재생에너지에 900억엔을 투자한다고 밝혔으나 원자재값 급등과 경쟁 심화로 당분간 소규모 개발만 진행할 예정이다. JAPEX의 이같은 결정은 미국과 유럽에서 전기차(EV) 수요가 정체되고 있는 반면 가솔린 수요는 원유 가격을 지지할 것이라는 전망 때문이다. 실제로 지난 6월 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등으로 구성된 OPEC 플러스는 올해 연말까지였던 공동 감산 기한을 내년 말까지 연장했다.

■탈탄소 시대 늦춰지나…석유로 회귀

친환경 돌풍이 불었던 미국과 유럽에서는 이미 화석연료로 회귀하는 움직임이 본격화하고 있다. 미국 엑슨 모빌은 지난해 셰일 대기업 '파이어니어 내추럴 리소시즈'를 약 595억달러(약 80조원)에 매수했다. 영국 '셸'은 액화천연가스(LNG) 생산량을 늘리고 2030년까지 석유 생산량을 유지했다. 영국 'BP'는 석유 및 천연가스 생산량을 2019년 수준에서 40% 줄이겠다던 기존 계획에서 2030년까지 25%로 수정했다.

최근 몇 년간 유행처럼 번졌던 환경·사회·지배구조(ESG) 투자도 한풀 꺾였다. 세계지속가능한투자연합(GSIA)에 따르면 2022년 세계 ESG 투자액은 2020년 대비 14% 줄어든 30조3000억달러로 2012년 조사 개시 이후 처음으로 줄었다.

다만 장기적인 탈탄소은 흐름은 여전해 석유의 세계 수요는 2030년 이내에 정점을 찍을 것으로 보인다.

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