야생 너구리 100마리에 포위된 美여성, 대체 무슨 일?

워싱턴주 폴스보 여성 집 점령한 라쿤들/사진=키챕 카운티 보안관실 제공, 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국에서 한 여성이 야생 라쿤(미국 너구리) 100여마리에 둘러싸여 911에 신고하는 사건이 발생했다.

9일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 워싱턴주 폴스보에 사는 여성 A씨는 최근 911에 전화를 걸어 먹이를 바라는 야생 라쿤 50∼100마리 정도에 자신의 집이 포위당했다고 신고했다.

A씨는 지난 35년 동안 야생 라쿤에게 먹이를 줘 왔다. 그러나 약 6주 전부터 라쿤 개체 수가 급격히 늘었고, 이후 밤낮으로 A씨의 집 주변에 라쿤들이 나타나기 시작됐다고 한다.

보안관실이 당시 촬영한 영상에는 라쿤들이 A씨의 집 뒤뜰에 모여있는 모습이 담겨있다.

키챕 카운티 보안관실 케빈 매카티 대변인은 "A씨가 먹이를 준다는 것이 라쿤 마을에 소문이 났는지 라쿤들이 식사를 기대하며 그 집에 찾아왔다"며 "라쿤들이 점점 더 공격적으로 변해 A씨에게 먹이를 요구하고 계속 쫓아다녔다"고 설명했다. 그러면서 "자동차를 세우면 차를 에워싸고 차를 긁고, 현관문에서 자동차로 이동할 때도 A씨를 에워쌌다"고 덧붙였다.

워싱턴주 야생동물국 대변인 브리짓 마이어는 "최근 A씨가 라쿤에게 먹이를 주는 것을 중단했다"며 "라쿤들도 더 이상 먹이를 주지 않으니 흩어지기 시작한 것으로 보인다"고 전했다.

워싱턴주 야생동물 당국에 따르면 곰이나 퓨마와 같은 대형 육식동물에게 먹이를 주는 것은 금지하고 있다.

그러나 현행 주법상 라쿤의 경우는 먹이를 주는 행위가 불법은 아니지만 당국은 라쿤에게 먹이를 주지 말라고 권고하고 있다. 라쿤이 사람에게 질병을 옮기거나 라쿤에게 주는 먹이가 코요테나 곰 같은 다른 육식동물을 유인할 수도 있기 때문이다.

한편 라쿤 개체 수가 갑자기 많아진 이유에 대해서는 아직 확인되지 않았다.

[e-mail] 김수연 기자