외교장관 “北 우크라 파병, 유럽-인태 안보 얽혀있다”

조태열 외교부 장관이 21일 서울 종로구 외교부청사에서 열린 한영 외교장관 전략대화에서 데이비드 래미 영국 외교장관의 자리를 안내하고 있다. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 조태열 외교부 장관은 21일 북한의 우크라이나 파병을 언급하며 유럽과 인도태평양 지역의 안보가 연계돼있다는 점을 부각했다.

조 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 데이비드 라미 영국 외교장관과 함께 제9차 한영 외교장관 전략대화를 개최하면서 이같이 밝혔다.

조 장관은 북한이 러시아의 우크라이나 침공에 가세하기 위해 파병한 것을 언급하며 “최근 우크라이나와 한반도 상황 전개에서 보듯 유럽과 인태 지역 안보가 얽히는 지정학적 환경에서 전략적 파트너로서 협력해야 한다”고 강조했다.

국가정보원에 따르면, 북한은 우크라에 1500명의 병력을 보냈고 1만2000명까지 파병할 계획이다. 우크라에선 ‘3차 세계대전의 전조’라며 경계했고, 우리나라 입장에선 북한이 파병의 반대급부로 러시아로부터 핵·미사일 기술을 이전 받을 위험이 커 주시하고 있다.

이날 회의는 지난해 11월 윤석열 대통령이 영국을 국빈방문 해 양국관계를 ‘글로벌 전략적 동반자 관계’로 격상한 후 1년 만에 처음 열리는 외교장관 전략대화이다.

때문에 북한과 우크라 등 정세에 대한 의견교환 외에 한영 다우닝가 합의 주요내용인 외교·안보·경제 협력 방안도 논의됐다.

조 장관은 “작년에 합의한 외교·국방 2+2 장관회의로 안보협력 강화 노력을 하고 있고, 무역 분야에선 경제안보 강화에 도움이 될 한영 FTA(자유무역협정)를 업그레이드 하기 위해 노력하고 있다”며 “또한 원자력, AI(인공지능), 양자, 바이오, 청정에너지 등 분야에서 협력할 것”이라고 말했다.

이어 G7(주요 7개국) 정상회의에서의 협력도 언급했다.

[e-mail] 김윤호 기자