"4대개혁, 전세계 관심사 됐다" 참모가 본 尹 외신인터뷰 현장

하태원 해외홍보비서관 기고문
尹 "지지율 추락해도 개혁 물러설 수 없다"
하 비서관 "가슴속에서 울려퍼진 사자후 같아"
"北 도발 위협에도 4대개혁 완수 확신에 찬 모습,
취재진에게 더 크게 다가온 듯"
"인터뷰 내내 취재진의 끄덕임 자주 느껴져"

대통령실이 지난 8일 미국 시사주간지 '뉴스위크(Newsweek)'가 이날(11월 15일 자) 발간된 최신호에서 윤석열 대통령과의 단독 인터뷰 기사를 표지 사진과 함께 커버 스토리로 다뤘다고 밝혔다. 사진은 지난달 16일 서울 용산 대통령 집무실에서 진행된 윤 대통령의 뉴스위크 인터뷰 모습. (대통령실 제공) /사진=뉴스1화상

[파이낸셜뉴스] "지지율이 추락해도, 중간선거에서 좋은 결과가 나오지 않더라도 제 임기 중 이 문제가 어느 정도 풀려야 하고, 개혁과 제도 개선을 하지 않고 물러설 수가 없다"(윤석열 대통령)

미국 유력 시사주간지 '뉴스위크'가 최신호에 윤석열 대통령을 표지 모델로 내세우면서 커버스토리의 주제를 '북한' 문제가 아닌 '4대 개혁'으로 꼽은 것이 화제가 된 바 있다.

그동안 많은 외신들이 북핵 이슈에 집중해왔지만 윤 대통령이 추진하는 의료·연금·노동·교육 등 4대 개혁에 주목한 것이다.

이에 당시 인터뷰 현장을 지켜본 참모는 임기 중 4대 개혁에 대한 의지를 피력한 윤 대통령의 인터뷰 발언에 대해 "임기 반환점을 맞은 윤 대통령의 가슴속 깊은 곳에서 울려 퍼지는 '사자후(獅子吼)' 같았다"고 전했다.

하태원 대통령실 해외홍보비서관은 13일 정책브리핑에 기고한 '대통령이 정말 하고 싶었던 말'이란 제목의 칼럼을 통해 "글로벌 중추국가로 도약하고 있는 대한민국의 4대 개혁 성공은 이제 전 세계인의 관심거리가 됐다"면서 뉴스위크와의 인터뷰 당시 상황을 이같이 술회했다.

해당 인터뷰는 여느 때처럼 미국 대선, 북한의 도발 같은 외교 안보 현안으로 시작해 4대 개혁 등 한국 사회의 구조적 문제, 경제 현안, 저출생 문제 등의 주제로 진행됐다.

하 비서관은 "대통령 앞에는 메모지 한 장 놓여있지 않았다. 생각의 흐름에는 거침이 없었고, 인터뷰 내내 취재진의 끄덕임이 자주 느껴졌다"면서 "당장이라도 전쟁을 일으키겠다는 듯 으르렁거리는 북한의 도발 위협에도 불구하고 반드시 4대 개혁을 완수하겠다는 대통령의 확신에 찬 모습이 취재진에겐 더 크게 다가왔던 것 같다"고 전했다.

실제 뉴스위크는 커버스토리 제목을 "윤 대통령에게 가장 큰 문제는 북한이 아니다"라고 뽑기도 했다.

윤 대통령이 추진하는 4대 개혁과 관련, 의료개혁은 '의료인력 확충·지역의료 강화', 연금개혁은 '보험료 더 내고 연금 오래 받기', 노동개혁은 '불법파업 근절·근무형태 다양화', 교육개혁은 '늘봄학교 확대·유보통합 구축'이 핵심으로 꼽힌다.

대통령실은 지난 8일 미국 시사주간지 ‘뉴스위크(Newsweek)’가 이날(11월 15일 자) 발간한 최신호에서 윤석열 대통령과의 단독 인터뷰 기사를 표지 사진과 함께 커버 스토리로 다뤘다고 밝혔다. 사진은 뉴스위크 표지. (사진=대통령실 제공) /사진=뉴시스화상

인터뷰에서 윤 대통령은 "재임 중에 우리나라 국내총생산(GDP) 성장률을 몇 %로 높이느냐가 중요한 것이 아니라 퇴임 후 다음 정권에서 우리의 성장을 계속 추동할 수 있는 잠재 성장동력을 얼마나 만들어 내는가가 재임 중에 해야 할 일"이라고 말해, 중장기적 개혁 과제까지 집중하고 있음을 밝힌 바 있다.

뉴스위크가 미국 대통령 선거 직후 발간된 첫 잡지 커버스토리로 윤 대통령을 선택했음을 강조한 하 비서관은 "커버스토리 메인 타이틀처럼 '국내적 진실(Home Truths)'이란 도전에 직면해 있지만 불굴의 의지로 개혁을 완수하려는 대한민국 대통령의 이미지가 가장 적합하다고 판단한 듯 하다"고 설명했다.

본문 제목이 '혹독한 맞바람(Harsh Headwind)', 부제로는 '점차 더 호전적이 돼 가는 북한이란 유령(specter)의 그림자 속에서 한국의 구조적 문제를 개혁하기 위한 윤 대통령의 전쟁(battle)'이 뽑힌 것에 대해 뉴스위크 편집팀은 "전 세계인들에게 그간 잘 알려지지 않았던 한국 내 도전적 환경의 엄중함을 현실적으로 부각시키려 했다"고 설명했다고 하 비서관은 전했다.

하 비서관은 "뉴스위크 측은 윤 대통령의 개혁 추진 의지의 강인함(resilience)과 사심 없는 결단력(selfless determination)을 두 개의 키워드로 보았던 것 같다"면서 이번 외신 인터뷰를 통해 4대 개혁에 대한 윤석열 정부의 의지를 재확인했음을 강조했다.

[e-mail] 김학재 기자