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네이버 최수연號 ‘10조 클럽’ 눈앞… 연임으로 AI 힘 실을까

주원규 기자

파이낸셜뉴스

입력 2025.01.22 18:26

수정 2025.01.22 18:26

지난해 창사 첫 10조 매출 청사진
빅테크 공세 속 韓시장 방어 성공
공식 임기 3월까지 50여일 남아
AI 접목·외연 확장 등 과제 산적
업계선 ‘합격 성적표’ 연임 점쳐
최수연 네이버 대표. fnDB
최수연 네이버 대표. fnDB
네이버가 창사 이래 처음으로 연간 매출 '10조' 달성을 눈앞에 두고 있다. 커머스 부문 성장이 두드러진데다 검색과 핀테크, 클라우드 부문 등 주요 사업 부문도 고르게 성장한 것으로 나타났다. 네이버는 오는 2월 7일 지난해 연간 실적을 발표할 예정이다. 오는 3월까지 공식 임기가 정해진 최수연 대표의 최종 성적표다. 업계에선 연임 가능성을 점친다.


■전 분야 성장 ‘매출 10조 클럽’ 눈앞

22일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 네이버는 지난해 연간 매출 10조6531억원·영업이익 1조9649억 원을 기록할 것으로 추정된다. 전년 대비 매출이 10.2%, 영업이익이 32.0% 증가한 수치로, 매출과 영업이익 모두 역대 최고치를 경신할 것으로 예상되고 있다.

실적이 공개된 지난해 1~3분기까지 네이버는 매 분기 매출액은 2조 5000억원 안팎, 영업이익은 4000억~5000억원 안팎의 실적을 냈다.

지난해 3·4분기 실적을 살펴보면 2조7156억원 매출 중 △서치플랫폼 9977억원(전년동기 대비 11.0%↑) △커머스 7254억원(12.0%↑) △핀테크 3851억원(13.0%↑) △콘텐츠 4628억원(6.4%↑) △클라우드 1446억원(17.0%↑)으로 5개 분야 중 4개 분야에서 두 자릿수 성장률을 보였다.

업계에선 구글, 알리익스프레스, 테무 등 해외 빅테크와 대형 플랫폼의 대대적 공세 속에서 시장을 효과적으로 방어했다고 평가하고 있다. 취임 전인 2021년 연간 매출 6조8176억원에 비해 약 50.0% 이상의 매출 성장을 이뤄냈다. 전 분야가 고른 성장을 이어가고 있는데, 특히 커머스(쇼핑) 분야가 검색 분야 매출에 근접하는 등 성장세가 가파르다.

■AI 경쟁력 확보 시급 '연임 가능성’

네이버 내부에서는 최 대표에 대한 연임을 기대하는 분위기다. 네이버는 보통 3월 말 주주총회와 이사회를 여는데, 이때 최 대표의 연임 여부도 공개될 것으로 보인다. 네이버 '기업지배구조 보고서'를 살펴보면 승계규칙에 따라 '대표이사 임기만료로 인한 선임 절차가 필요한 경우, 리더십&보상위원회는 경영 공백이 발생하지 않도록 최소 3개월 전 선임 절차를 개시토록 하고 있다. 현재 최 대표 임기는 50일 가량 남았지만 후임 대표 후보자에 대한 하마평은 나오지 않았다.

올해 네이버는 AI 경쟁력 확보와 해외 사업 외연 확장 등 과제가 산적해 있다. 최 대표는 지난해 말 임직원에게 이메일을 통해 "AI를 비롯해 새로운 기술과 환경이 가져올 변화의 속도가 더 빠를 것이므로, 빠른 의사 결정과 정직함으로 네이버호를 잘 이끌 수 있도록 노력할 것"이라며 "2025년도 일본시장에서 웹툰, 웍스, 로봇 서비스에 대한 도전을 이어갈 것이며 미국, 유럽 사우디아라비아에 이르기까지 네이버의 전장은 더 넓어질 것"이라고 말했다.

네이버는 올해 1·4분기 중 사우디아라비아에 중동 총괄 법인을 설립하고 사우디아라비아 주요 도시 디지털 트윈 플랫폼 구축을 시작할 예정이다. 또 '온서비스 AI' 기조 아래 네이버의 서비스에 AI 기술을 접목하는 방식으로 경쟁력 확보를 위한 노력을 이어갈 예정이다.

wongood@fnnews.com 주원규 기자

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