[파이낸셜뉴스] 8세 미만의 어린이가 슬러시 음료를 마시는 것은 위험하다는 연구 결과가 나왔다.
16일 BBC, 더 선 등 외신은 국제학술지 ‘소아질환회보(Archives of Disease in Childhood)’에 발표된 연구를 인용해 “8세 미만 어린이가 ‘글리세롤’이 들어있는 슬러시 음료를 빨리 마실 경우 쇼크, 저혈당증 등을 일으킬 수 있다”고 전했다.
무색, 무취 액체 글리세롤..쇼크·저혈당 일으키는 '독' 될 수도
글리세롤은 알코올과 설탕을 대체하는 천연 감미료로, 액체가 얼어붙는 것을 방지해 슬러시의 질감을 유지하는 데 도움이 되는 물질이다.
아일랜드 더블린대학교 연구진은 2018에서 2024년 사이 영국과 아일랜드에서 슬러시 음료를 마신 후 1시간 이내에 급성 질환을 일으켜 응급 치료를 받은 2~7세 어린이 21명의 사례를 연구했다.
당시 ‘글리세롤 중독’을 진단 받은 어린이들은 대부분 의식을 잃고, 혈당 수치가 비정상적으로 낮아지며 혈액이 산성화됐다.
연구진은 “부모들은 아이에게 슬러시를 먹이는 것에 대해 경각심을 가져야 한다. 또한 공중보건 기관은 8세 미만의 아이들이 글리세롤이 함유된 슬러시를 피해야 한다는 사실을 명확하게 전달해야 한다”고 강조했다.
이어 “슬러시의 글리세롤 농도에 대한 투명성이 부족해 안전한 복용량을 추정하는 것이 쉽지 않다”면서 “이런 음료는 영양학적으로나 건강상으로 아무런 이점이 없다. 균형 잡힌 식단의 일부로 권장되지 않는다”고 조언했다.
현재 영국 식품기준청(FSA)은 5세 미만 어린이의 슬러시 음료 섭취를 제한하고 11세 이하 어린이는 슬러시 음료를 한 개 이상 마시지 않도록 권고하고 있다. 이에 연구에 참여한 연구진들은 공식적인 권고사항이 변경돼야 한다고 주장했다.
8세 미만 어린이에 저혈당 발생하면 뇌손상 위험
앞서 지난해에는 영국 스코틀랜드에 거주하는 3세 소년 앵거스 도넬리가 슬러시를 먹고 30분 만에 의식을 잃은 일이 발생한 바 있다.
도넬리는 슬러시를 먹고 갑자기 기절한 뒤 눈 흰자위를 보이며 발작을 일으켰다. 당시 그의 혈당 수치는 매우 낮은 것으로 측정됐다. 다행히 병원 이송 2시간 후 의식을 되찾았다.
당시 도넬리의 주치의는 슬러시를 마시고 갑자기 쓰러진 이유에 대해 글리세롤 성분이 독성을 유발했기 때문이라고 밝힌 바 있다.
어린 아이들이 슬러쉬 등을 먹고 저혈당이 발생하면 뇌가 손상될 수 있다. 뇌가 망가지면 발달 지연, 지적 장애 등 심한 부작용으로 이어질 확률이 높다.
저혈당은 생후 4주 신생아는 혈당이 30mg/dL 이하, 출생 후 2년~만 13세 미만 어린이는 혈당이 50mg/dL 이하일 때 해당한다. 성인은 정상 범위(80~130ml/dL)보다 낮은 70mg/dL 이하일 때 저혈당으로 판단한다. 식은땀, 떨림, 의식 흐림 등 증상이 나타난다.
저혈당을 치료하려면 포도당, 사탕, 과일 주스 등 혈당을 즉각적으로 올릴 수 있는 성분을 먹어야 한다. 혼수상태거나 의식을 잃는 등 저혈당 증상이 심하다면 억지로 음식을 먹기보다 응급실을 찾아 포도당 수액치료 등을 받아야 한다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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