최 대행 "올 3분기 중 시행"
정부가 올해 3·4분기 안에 중국인 단체관광객의 무비자 입국을 한시적으로 허용한다. 오는 11월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 중국인 관광객 유치와 한중 관계 개선 등을 염두에 둔 조치로 보인다. 동남아 등의 잠재적인 수요가 실제 방한 관광으로 이어지도록 맞춤형 관광상품 공급을 확대한다.
최상목 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 20일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 개최할 경북 경주시에서 열린 관광분야 민생경제 점검회의에서 "중국인 관광객 수 회복이 가속화되도록 중국 단체관광객에 대한 한시적 비자 면제를 3·4분기 중 시행하겠다"고 밝혔다. 정부는 이날 올해 방한 외래관광객 1850만명 유치를 위한 '방한 관광 시장 글로벌 성장 전략'을 내놨다.
최 권한대행은 "방한 관광객 수는 역대 최대이지만 일본·중국 등 주변국과의 관광객 유치 경쟁이 심화하고 관광객도 서울 등 일부 지역에 집중됐다"며 "방한 시장과 상품, 동선 다변화로 관광 수출 성장을 도모하고 내수를 견인하겠다"며 관광 활성화를 지원하겠다고 밝혔다.
이번 방한 관광 활성화 방안 중 핵심은 중국 단체여행객 한시적 무비자 도입이다. 지난해 한국을 찾은 중국인 관광객은 460여만명으로, 코로나 이전 602만명 대비 76% 수준에 그쳤다. 한국은행은 중국인 관광객이 100만명 증가할 때마다 국내총생산(GDP)이 0.08%p 상승할 것으로 보고 있다. 정부는 4월까지 구체적인 시행계획을 발표할 예정이다.
최 권한대행은 "동남아와 중동 등의 잠재수요가 실제 방한 관광으로 이어지도록 맞춤형 관광상품 공급을 확대하겠다"고 밝혔다.
정부는 관광 트렌드가 '단체'에서 '개별'로, '명소 방문'에서 '체험 중심'으로 변화함에 따라 관광 수출 원스톱 지원 시스템을 신설한다.
최 권한대행은 "K푸드, 뷰티, 콘텐츠, 스포츠 등 다양한 산업과 연계한 체험형 관광상품을 마련하고 방한 관광객을 유치하고자 하는 지자체나 소상공인을 위한 상담 지원 창구인 '인바운드 원스톱'을 5월부터 운영하겠다"고 말했다.
외국인 방한 동선도 다변화해 나가기로 했다.
최 권한대행은 "APEC 정상회의를 계기로 경주·경북 지역 관광을 중점적으로 홍보할 것"이라며 "회의 참석자와 언론·여행사 등 900여명을 대상으로 한국을 소개하는 '팸투어' 프로그램도 운영하겠다"고 말했다.
spring@fnnews.com 이보미 기자
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