포항공항, '포항경주공항'으로 명칭 변경

【파이낸셜뉴스 포항=김장욱 기자】 포항공항 명칭이 오는 7월 14일 포항경주공항으로 변경, 더 많은 관광객 불러모을 것으로 기대된다.

11일 포항시에 따르면 지난 9일 국토교통부 '항공정책 위원회'에서 포항공항 명칭을 '포항경주공항'으로 변경키로 결정됐다고 밝혔다.

특히 국내 공항 중 명칭변경은 이번이 처음이며, 포항공항은 지난 1970년 건설된 경북 도내 유일의 공항이다.

포항공항은 지난 1997년 연 이용객 112만명을 최고치로 기록한 후 2010년 초반까지 연 평균 20만~30만명의 여객수송실적을 유지했다.

하지만 2011년 신경주KTX 개통, 2014년 포항KTX 개통 등으로 이용객이 급락(연 평균 6만~9만명)해 장기적 침체를 겪고 있었다.

이강덕 시장은 "포항공항을 활성화하고 포항과 경주 인바운드 관광객 확대를 위해 포항·경주 지역사회 역량을 결집하며 추진해온 공항명칭 변경이 결실을 맺게 돼 매우 기쁘게 생각한다"고 말했다.

또 그는 "선례 및 규정이 없는 상황에서 지침을 만들어 용단을 내려준 국토부에도 진심으로 감사하다"면서 "어렵게 결정한 만큼 앞으로 지역 간 협력·발전의 상징적 사례가 될 수 있도록 더더욱 노력하겠다"고 강조했다.

공항 명칭이 변경됨에 따라 시는 포항공항 이용객 재활성화의 발판을 마련하고, 포항공항에 취항하는 항공사의 재정지원금(연간 최대 20억원) 중 일부(10%, 연간 최대 2억원)를 경주시로부터 보전받을 방침치다.

경주시 역시 물리적 변화 없이 소프트웨어 업그레이드 전략으로 공항이 있는 도시 이미지를 확보해 수도권 및 방한 외래 관광객 확대를 기대할 수 있게 됐다.

한편 국토부 '항공정책위원회' 의결 후 실제 '포항경주공항' 명칭을 사용하기 위해 항공정보간행물(AIRAC) 등재 등 항공관련 제반사항 처리에 5개월 정도 소요돼 정식발효는 오는 7월 14일부터다.

앞으로 포항·경주시는 한국공항공사와 협의해 공항구역 내 시설물 수정, 시내 도로표지판 수정, 포항공항~경주시내~보문 직통버스 개통(경주 좌석 시내버스) 등을 순차적으로 추진할 예정이다.

[e-mail] 김장욱 기자